Waymo lançará seu próprio app em Austin e Atlanta, se separando da Uber

A partir de janeiro de 2028, a Waymo vai começar a se retirar de seu acordo de transporte por aplicativo com a Uber em dois mercados — Austin e Atlanta —, disse a co-CEO Tekedra Mawakana à Bloomberg News na quarta-feira, confirmando que os passageiros nessas cidades passarão a reservar corridas diretamente pelo próprio aplicativo da Waymo, da mesma forma que já podem fazer em outras cidades onde a empresa opera. A Uber disse à TechCrunch no mesmo dia que ainda planeja continuar hospedando os robotáxis da Waymo em seu próprio aplicativo enquanto as duas empresas continuarem de acordo com isso.

As declarações de Mawakana confirmam uma reportagem anterior do Financial Times segundo a qual a Waymo queria deixar sua parceria com a Uber, um contrato que só vence em maio de 2028. Mawakana disse à Bloomberg que a Waymo se associou originalmente à Uber porque a empresa de transporte por aplicativo oferecia escala, mas que a experiência dos passageiros acabou sendo “um pouco uma loteria” — principalmente porque, nos mercados compartilhados, os passageiros nunca sabem com certeza se vão pegar um robotáxi ou um carro com motorista humano.

Ter uma relação direta com os passageiros importa para a Waymo, disse Mawakana, acrescentando que a empresa recebeu esse mesmo retorno dos próprios passageiros nos mercados de Austin e Atlanta. A Uber, que trabalha com vários outros parceiros de robotáxi e veículos autônomos, disse à Bloomberg que a decisão de não incluir no aplicativo uma opção para que usuários da Uber reservassem um robotáxi diretamente foi da própria Waymo.

Por que importa

A separação mostra que operadoras de robotáxi querem, cada vez mais, controlar a relação com o passageiro — e os dados que vêm com ela — em vez de depender da demanda da Uber, uma tensão que outras empresas de veículos autônomos avaliando parcerias com aplicativos de transporte vão precisar resolver à medida que suas próprias frotas crescerem.