Tesla vai vender Cybercabs antes do fim do ano

A Tesla afirmou na quarta-feira que pretende começar a vender o Cybercab a compradores externos antes do fim do ano, mesmo enquanto a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), o órgão federal de segurança veicular dos EUA, avalia se o veículo atende aos padrões federais. O veículo, dourado e com dois lugares, não tem volante nem outros comandos tradicionais.

O plano representa uma virada para o CEO Elon Musk, que por anos descreveu um futuro baseado na transformação de Teslas de propriedade privada em táxis autônomos por meio de uma atualização de software, em vez de um veículo projetado especificamente para isso. Essa versão da visão ainda não se concretizou: hoje, os proprietários de Tesla pagam pelo Full Self-Driving (Supervised), que automatiza boa parte da condução mas ainda exige uma pessoa pronta para assumir o controle — uma regra que diversos vídeos virais mostram motoristas testando até o limite. Musk disse na quarta-feira que uma versão sem supervisão do FSD só deve chegar aos clientes em algum momento do segundo trimestre do ano que vem, mais um atraso para quem pagou pelo software há anos.

Na teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa, o vice-presidente de engenharia da Tesla, Lars Moravy, disse que todos os Cybercabs fabricados até agora estão destinados à própria frota de robotáxis da Tesla. Conforme essa frota crescer, afirmou, as vendas a terceiros começarão em pequena escala e aumentarão à medida que a Tesla aprender mais sobre entrega, propriedade e gestão de veículos autônomos. A Tesla já havia levantado a ideia de vender a terceiros no mês passado, em torno de um evento do Cybercab em Austin, e chegou a publicar um formulário para interessados, mas só agora se comprometeu com detalhes concretos.

Se os dois cronogramas se confirmarem, compradores da frota de terceiros poderão operar um serviço de robotáxi antes mesmo de os atuais proprietários da Tesla terem acesso à mesma condução autônoma em seus próprios carros. Musk descreveu o Cybercab assim: “a grande maioria do que envolve o Cybercab será basicamente de propriedade da Tesla e oferecida como serviço de transporte”, enquanto modelos como o 3, o Y e o Roadster continuarão sendo carros pensados para propriedade pessoal.

Esse plano ainda depende da investigação da NHTSA, aberta no mês passado poucas horas depois de os Cybercabs começarem a rodar nas ruas públicas de Austin. As normas federais de segurança veicular exigem comandos manuais, como pedais de freio e espelhos, e as fabricantes normalmente autocertificam esse cumprimento — foi o que a Tesla fez com o Cybercab. As regras atuais não preveem veículos sem nenhum comando manual, embora o Departamento de Transporte dos EUA tenha proposto recentemente eliminar essa exigência para veículos projetados para dirigir de forma autônoma. Até que a investigação termine, não está claro se a Tesla, ou qualquer outra fabricante, poderá operar o Cybercab legalmente.

Por que importa

A Tesla já vende um robotáxi feito sob medida para compradores externos antes de muitos dos seus próprios proprietários receberem a condução autônoma sem supervisão que já pagaram, e o futuro do plano ainda depende de uma revisão de segurança federal que pode decidir se o Cybercab sem motorista pode operar legalmente.