Tesla prepara expansão mais ampla do Cybercab além de Austin

“Estamos começando por levar pessoas de um lugar a outro, mas basicamente queremos dominar o transporte de qualquer tipo na Terra”, disse Taneja na teleconferência de resultados do terceiro trimestre da Tesla na quarta-feira. A Tesla já havia mostrado antes um conceito de veículo multipassageiro chamado “Robovan”, embora não esteja claro se o comentário de Taneja indica trabalho em transporte além de carros. A empresa também disse que vai começar a vender Cybercabs para operadoras de frotas até o fim do ano. Ela já opera versões robotáxi de seu Model Y em frotas pequenas em Dallas, Houston, Miami, Orlando e Tampa.

A expansão coloca a Tesla em confronto direto com a Waymo, atual líder de robotáxis nos EUA, com mais de 4.000 veículos em mais de uma dezena de cidades. A Tesla argumenta que o Cybercab é mais barato e mais fácil de fabricar, o que, segundo ela, deve permitir que supere rivais em preço — mas ainda precisa escalar bem além de Austin para provar isso. A Tesla disse que está pronta, citando um forte aumento recente nas milhas rodadas de forma autônoma, embora não tenha revelado quanta receita o negócio de robotáxis está gerando. O CEO Elon Musk disse que o negócio de transporte por demanda não aparecerá de forma relevante nos números financeiros da empresa até o segundo trimestre de 2027, “e provavelmente será algo importante já no terceiro ou quarto trimestre do ano que vem”.

A Tesla também mudou a forma como reporta seu progresso: sua carta aos acionistas do segundo trimestre mostrava um gráfico de “milhas pagas acumuladas de robotáxi” que revelava uma queda de 36% em relação ao primeiro trimestre; a nova carta mostra, em vez disso, “milhas não supervisionadas acumuladas de robotáxi”, uma medida mais simples da distância percorrida, independentemente de haver passageiros pagantes. Taneja disse que a utilização está “melhorando” sem dar detalhes, e apontou a aprovação regulatória — não a fabricação, que chamou de um dos produtos mais fáceis de escalar da Tesla — como o maior obstáculo à expansão. O Cybercab ainda carece de recursos como pedal de freio e retrovisores externos exigidos pelas normas federais atuais, e a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Estradas (NHTSA) abriu uma investigação em setembro sobre se o veículo cumpre essas normas; uma possível mudança nas regras que remova essas exigências ainda está a pelo menos alguns meses de distância. Nem todos os executivos concordaram com a visão de Taneja: Ashok Elluswamy, vice-presidente de autonomia da Tesla, disse que os obstáculos restantes “não são puramente regulatórios”, mas sim “movidos pela tecnologia”, apontando a expansão gradual do horário de serviço como evidência de que a capacidade da IA, e não as aprovações, está determinando o ritmo da expansão.

Por que importa

A Tesla está apostando que sua expansão de robotáxis pode superar a Waymo em custo e velocidade de fabricação, mas uma investigação federal de segurança e um desacordo interno sobre o que realmente está atrasando a expansão sugerem que a corrida mais importante pode ser contra sua própria tecnologia e os reguladores, não só contra os concorrentes.