Waymo lanzará su propia app en Austin y Atlanta, separándose de Uber

A partir de enero de 2028, Waymo empezará a salir de su acuerdo de viajes compartidos con Uber en dos mercados —Austin y Atlanta—, según dijo la codirectora ejecutiva Tekedra Mawakana a Bloomberg News el miércoles, confirmando que los usuarios de esas ciudades reservarán viajes directamente a través de la propia app de Waymo, tal como ya pueden hacerlo en otras ciudades donde opera la empresa. Uber le dijo a TechCrunch ese mismo día que todavía planea seguir alojando los robotaxis de Waymo en su propia app mientras ambas empresas sigan de acuerdo en hacerlo.

Las declaraciones de Mawakana confirman un reporte previo de Financial Times según el cual Waymo quería salir de su alianza con Uber, un acuerdo que no vence hasta mayo de 2028. Mawakana le dijo a Bloomberg que Waymo se asoció originalmente con Uber porque la empresa de viajes compartidos ofrecía escala, pero que la experiencia para los usuarios resultó ser “un poco una lotería” —sobre todo porque, en los mercados compartidos, los usuarios nunca saben con certeza si terminarán viajando en un robotaxi o en un auto con conductor humano.

Tener una relación directa con los usuarios le importa a Waymo, dijo Mawakana, y agregó que la empresa ha recibido esa misma retroalimentación de los propios usuarios en los mercados de Austin y Atlanta. Uber, que trabaja con otros socios de robotaxis y vehículos autónomos, le dijo a Bloomberg que fue decisión de Waymo, no de Uber, no agregar una opción dentro de la app para que los usuarios de Uber reserven un robotaxi directamente.

Por qué importa

La separación muestra que los operadores de robotaxis quieren cada vez más controlar la relación con el usuario —y los datos que esto genera— en lugar de depender de la demanda de Uber, una tensión que otras empresas de vehículos autónomos que evalúan alianzas con plataformas de viajes compartidos tendrán que resolver a medida que sus propias flotas crezcan.