Tesla comenzará a vender sus Cybercab antes de fin de año

Tesla afirmó el miércoles que planea comenzar a vender su Cybercab a compradores externos antes de que termine el año, incluso mientras la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), el regulador estadounidense de seguridad automotriz, evalúa si el vehículo cumple con los estándares federales. El vehículo, de dos asientos y color dorado, no tiene volante ni otros controles tradicionales.

El plan representa un giro para el director ejecutivo Elon Musk, quien durante años describió un futuro basado en que los Tesla de propiedad privada se convirtieran en taxis autónomos mediante una actualización de software, en lugar de un vehículo diseñado específicamente para ello. Esa versión de la visión todavía no se ha cumplido: los propietarios de Tesla hoy pagan por Full Self-Driving (Supervised), que automatiza gran parte de la conducción pero sigue exigiendo que una persona esté lista para intervenir, una regla que numerosos videos virales muestran a conductores llevando al límite. Musk dijo el miércoles que una versión sin supervisión de FSD no llegará a los clientes hasta algún momento del segundo trimestre del próximo año, un retraso más para quienes pagaron por el software hace años.

En la conferencia de resultados del tercer trimestre de la empresa, el vicepresidente de ingeniería de Tesla, Lars Moravy, dijo que todos los Cybercab fabricados hasta ahora están destinados a la propia flota de robotaxis de Tesla. A medida que esa flota crezca, señaló, las ventas a terceros comenzarán a pequeña escala y aumentarán conforme Tesla aprenda sobre la entrega, propiedad y gestión de vehículos autónomos. Tesla había planteado la idea de vender a terceros el mes pasado, en torno a un evento de Cybercab en Austin, e incluso publicó un formulario para compradores interesados, aunque hasta ahora no se había comprometido con detalles concretos.

Si ambos plazos se cumplen, los compradores de la flota de terceros podrían operar un servicio de robotaxis antes de que los propios propietarios de Tesla obtengan la misma conducción autónoma en sus propios autos. Musk describió así al Cybercab: «la gran mayoría de lo relacionado con el Cybercab será esencialmente propiedad de Tesla y se ofrecerá como un servicio de transporte», mientras que modelos como el 3, el Y y el Roadster seguirán siendo vehículos pensados para la propiedad personal.

Ese plan sigue dependiendo de la investigación de la NHTSA, abierta el mes pasado apenas horas después de que los Cybercab comenzaran a circular por las calles públicas de Austin. Las normas federales de seguridad vehicular exigen controles manuales como pedales de freno y espejos, y los fabricantes suelen autocertificar ese cumplimiento, como hizo Tesla con el Cybercab. La normativa actual no contempla vehículos sin controles manuales, aunque el Departamento de Transporte propuso recientemente eliminar ese requisito para los vehículos diseñados para conducirse de forma autónoma. Hasta que concluya la investigación, no está claro si Tesla, o cualquier otro fabricante, podrá operar legalmente el Cybercab.

Por qué importa

Tesla ya vende un robotaxi diseñado específicamente a compradores externos antes de que muchos de sus propios propietarios reciban la conducción autónoma sin supervisión que ya pagaron, y el futuro del plan sigue dependiendo de una revisión de seguridad federal que podría decidir si el Cybercab sin conductor puede operar legalmente.