Google enfrenta reação por ligar acesso de escolas ao Search à adesão à IA

O Google informou na terça-feira a escolas que usam seu software para a educação K-12 que elas perderão o acesso ao Google Search caso não optem por ativar as ferramentas de IA da empresa. Segundo Chris Phillips, vice-presidente de educação do Google, Search e IA estão agora tão integrados que uma escola que recusar ferramentas como o Gemini verá seus alunos completamente sem acesso ao Search, com uma mensagem explicando o bloqueio.

O anúncio, feito em meio a um dia de eleições movimentado, provocou críticas imediatas de políticos de diferentes correntes. O senador Bernie Sanders (independente de Vermont) chamou a medida de “extorsão” e escreveu no X: “O Google está ameaçando as escolas: se vocês impedirem que seus alunos usem IA, vamos cortar o acesso de vocês ao Google Search.” O senador Richard Blumenthal (democrata de Connecticut) acusou o Google de priorizar a imposição do Gemini nas salas de aula em detrimento do sucesso dos alunos, enquanto o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, argumentou que nenhuma empresa deveria ter o poder de ditar como as crianças são ensinadas. A ex-presidente da FTC (órgão antitruste dos EUA), Lina Khan, classificou a medida como anticoncorrencial, citando o histórico de decisões judiciais contra o Google por violar leis antitruste.

Cerca de 50 milhões de Chromebooks já estão em uso nas escolas, e o Google Classroom tem mais de 150 milhões de usuários em todo o mundo, o que dá à política um alcance desproporcional. Educadores temem que os recursos de IA já integrados ao Search (AI Overviews) desencorajem os alunos a buscar as respostas por conta própria, e, para os milhões de alunos obrigados a usar Chromebooks e as ferramentas educacionais do Google, migrar para um mecanismo de busca concorrente não é uma solução simples. O Google afirma que uma nova ferramenta, “Guided Learning”, ainda em testes, pretende guiar os alunos ao longo de um problema — revisando, por exemplo, as regras de divisão de expoentes — em vez de simplesmente entregar a resposta.

Diante da reação negativa, o Google disse no X que já havia desativado por padrão suas ferramentas de IA nas contas de alunos, deixando que cada escola ative Gemini, Gemini Notebook e Search individualmente. A empresa disse que estava respondendo a comentários de educadores e que continuaria trabalhando com as escolas para oferecer mais opções e controles.

Por que importa

A reação negativa aumenta as chances de um escrutínio antitruste mais rigoroso sobre o alcance do Google nas escolas, e pode abrir espaço para mecanismos de busca e ferramentas educacionais concorrentes entre gestores incomodados com o ultimato.