Airbnb suma búsqueda con IA y nuevas funciones sociales para viajar

Airbnb avanza en dos frentes a la vez: en el terreno físico, suma más servicios para competir con los hoteles, y en el plano digital, se apoya en la inteligencia artificial (IA) y en su red social para ayudar a los viajeros a encontrar alojamiento. La actualización de otoño de la empresa añade entrega de comidas, lavandería, alquiler de artículos para bebés, alquiler de equipo de esquí y botes en ubicaciones limitadas, y entrega de supermercado ampliada a los servicios de la aplicación que introdujo el año pasado.

El cambio más importante es la búsqueda con IA. Airbnb ha avanzado con cautela en IA: el CEO Brian Chesky ha evitado una interfaz tipo chatbot y adelantó la nueva función de búsqueda a comienzos de este año. Los usuarios ahora pueden activar un modo que les permite buscar propiedades mediante texto o comandos de voz. Una vez que comienza la búsqueda, la interfaz muestra filtros dinámicos según las preferencias del viajero: escribir “bebé”, por ejemplo, despliega filtros como cunas, parques infantiles y libros y juguetes para niños. Airbnb también usa IA para resaltar características relevantes de un alojamiento, y permitirá a los usuarios comparar propiedades de su lista de deseos mediante resúmenes y reseñas generados por IA.

“No es difícil crear una búsqueda con IA; lo difícil es crear una búsqueda con IA en comercio electrónico cuando tienes USD 100 000 millones circulando por tu plataforma”, dijo Chesky a TechCrunch. Cualquiera puede construir una función de búsqueda básica, señaló, pero lograrlo sin perjudicar la conversión es la parte difícil.

Airbnb también avanza en funciones sociales diseñadas para incentivar más viajes y reservas de actividades adicionales, como degustaciones de comida y talleres de artesanía. La empresa permitió a los usuarios conectar con otros viajeros y amigos en la plataforma desde el año pasado; ahora los viajeros pueden ver un mapa basado en los lugares a los que sus contactos han viajado o planean viajar. Tocar un viaje muestra dónde se hospedó un contacto y qué experiencias reservó, aunque los usuarios pueden optar por no compartir el historial de sus propios viajes. Airbnb también está construyendo páginas de vecindarios, elaboradas a partir de reseñas de huéspedes y otras fuentes, para ayudar a los viajeros a descubrir dónde comer y qué hacer cerca.

Por qué importa

La apuesta muestra que Airbnb confía en que el descubrimiento asistido por IA y la validación social —no solo el inventario— la diferenciarán de los sitios de reserva de hoteles, incluso mientras compite con los propios servicios de los hoteles.