SpaceX buscaria comprar a Boost Mobile para desafiar grandes operadoras dos EUA

A SpaceX buscaria, segundo relatos, comprar a Boost Mobile da EchoStar, de acordo com o The Washington Post, um negócio que daria à empresa de Elon Musk uma rede híbrida que combina celular e satélite, podendo colocá-la em quarto lugar entre as operadoras sem fio dos EUA.

A empresa espacial já testou conectividade celular, oferecendo acesso via satélite a assinantes da T-Mobile em 2024, e no ano passado comprou US$ 17 bilhões em espectro sem fio da EchoStar, pensado para ajudar a Starlink a alcançar o interior de edifícios, algo que ainda enfrenta dificuldade em fazer. “Esta é a última peça crítica do quebra-cabeça de espectro de que a SpaceX precisava para oferecer cobertura telefônica completa nos Estados Unidos”, disse Musk no X quando aquela compra foi concluída — mas buscar agora a Boost Mobile sugere que o acesso a redes terrestres ainda estava faltando.

Musk, segundo relatos, conversou diretamente com o presidente da EchoStar, Charlie Ergen, em outubro sobre a aquisição. A EchoStar tem cerca de 7,5 milhões de clientes somando a Boost Mobile e seu outro serviço, a Gen Mobile. Musk também havia procurado separadamente a AT&T, a T-Mobile e a Verizon para comprar capacidade de rede, e as três o recusaram — operadoras que ainda podem ter voz aqui, já que a Boost arrenda capacidade de torres da AT&T e da T-Mobile em vez de operar as próprias, e esse tipo de arrendamento costuma ser intransferível, segundo fontes ouvidas pelo Post.

As três grandes operadoras têm, cada uma, mais de 100 milhões de assinantes, um número que faz a Boost parecer pequena. Mas o verdadeiro valor do negócio para a SpaceX estaria menos nesse salto de assinantes do que no acesso a torres terrestres: combinar a cobertura da Boost na maior parte do território continental dos EUA com a Starlink permitiria que os satélites captassem dispositivos ao ar livre enquanto as torres cobririam os que estão em ambientes internos, onde os sinais da Starlink não chegam.

Por que importa

Se o negócio se concretizar, a SpaceX ganharia algo que o espectro, por si só, não compra: torres físicas que cobrem ambientes internos, fechando a lacuna que tem limitado o serviço direto da Starlink para celulares e que vai determinar o quão real pode ser um quarto grande concorrente sem fio nos EUA.