Anduril e Qualcomm lançam BlueChip, notebook feito nos EUA

Palmer Luckey, fundador da Anduril, quer trazer de volta aos Estados Unidos a fabricação de computadores — não apenas a montagem final, mas a produção de cada componente individual, muitos dos quais hoje são fabricados exclusivamente na China. O BlueChip, anunciado na terça-feira em parceria com a Qualcomm, é o primeiro passo: um notebook reforçado voltado para forças armadas, órgãos do governo, equipes de resgate e policiais, capaz de resistir a condições físicas severas. Os detalhes técnicos ainda são escassos — Luckey diz que a Anduril ainda não fechou contratos com todos os fornecedores de componentes —, mas o notebook vai rodar em um chip Snapdragon X Series fabricado na nova fábrica da TSMC da Qualcomm no Arizona, a mesma arquitetura usada em dispositivos como o Microsoft Surface, segundo o CEO da Qualcomm, Cristiano Amon.

“No momento, a lista de materiais do notebook é cerca de 90% dos Estados Unidos e de países aliados, e temos um roteiro técnico para chegar a 100% de produção doméstica com o tempo”, disse Luckey. Sua meta de longo prazo é uma versão fabricada inteiramente nos Estados Unidos — telas, peças metálicas, componentes magnéticos, “tudo”. Por ora, segundo ele, já encontrou um fornecedor americano para o vidro que cobre a tela, mas o painel da tela em si ainda é fabricado só na China.

O notebook foi projetado primeiro para compradores governamentais que precisam cumprir regras que exigem computadores fabricados nos Estados Unidos, com uma cadeia de suprimentos transparente e auditável como principal atrativo; Luckey o chama de “o computador antivigilância” e argumenta que o comprador pode verificar cada componente de hardware e software presente nele. A Anduril também está projetando essa máquina baseada em Arm para funcionar com softwares do Windows, algumas distribuições Linux usadas pelo governo e programas antigos que certas agências ainda utilizam. Consumidores também podem encomendar um — a Anduril pode até abrir uma lista de espera —, mas Luckey admite abertamente que essa primeira unidade, pesada e com limitações de bateria por causa do reforço estrutural, não foi feita para eles; ele estima que vai custar cerca de 20% mais do que um PC comum de ponta, e diz que um consumidor racional estaria em melhor situação comprando um Dell mais barato. Luckey espera que o BlueChip seja o início de uma linha de produtos mais ampla que eventualmente também atenda consumidores comuns, descrevendo o esforço como uma missão pessoal: ele quer um computador fabricado nos Estados Unidos, assim como já compra carros americanos, e considera isso apropriado dado que a computação foi inventada no próprio país.

Luckey, conhecido internamente por suas ideias ambiciosas — ele já convenceu o conselho da Anduril a gastar US$ 900 milhões em uma fábrica para um jato antes de a empresa ter um contrato para construí-lo —, diz que essa aposta é diferente: “Meus investidores não pensam que eu sou uma pessoa louca nessa área em especial”. Ele observou que o mercado de computadores reforçados já soma cerca de US$ 5 bilhões, um número que favorece a Anduril mesmo antes de ela alcançar a produção totalmente doméstica.

Por que importa

O BlueChip é uma aposta de que regras de compras governamentais que favorecem hardware verificável e de origem doméstica podem financiar o trabalho lento de reconstruir a fabricação de componentes nos Estados Unidos, começando por um comprador de nicho preocupado com segurança antes de qualquer tentativa de alcançar consumidores comuns.