Pentágono recruta Elon Musk e Palmer Luckey para novo estudo militar

O secretário de Defesa Pete Hegseth usou um discurso sobre o “Estado da Força” na quarta-feira para lançar o Projeto Meridian, um novo esforço para estudar como a guerra pode ser travada à medida que a tecnologia avança rapidamente.

Elon Musk, o fundador da Anduril Palmer Luckey e o ex-presidente da Câmara dos Representantes dos EUA Newt Gingrich vão coliderar o projeto, ao lado de outras pessoas das áreas acadêmica e de políticas públicas, todos sob a direção do CTO do Departamento de Defesa, Emil Michael. Hegseth disse, em uma carta anunciando a iniciativa, que a missão deles é “estudar os campos de batalha do futuro” e as armas e tecnologias que os combatentes podem usar neles. A equipe, cujo tamanho não foi definido, tem 120 dias para apresentar suas conclusões e propor soluções para desenvolver, testar e implementar tecnologia destinada a manter os EUA como potência militar dominante. O estudo será conduzido por uma organização parceira que o anúncio do Pentágono não identifica, assim como não identifica quem a lidera.

Hegseth também anunciou, no mesmo dia, um Comando de Guerra Autônoma, destinado a acelerar o desenvolvimento e a implantação de sistemas autônomos e drones. Ao ser questionado sobre mais detalhes, o Departamento de Defesa encaminhou a TechCrunch a um comunicado de imprensa e disse não ter mais nada a acrescentar além dos comentários do secretário.

Os papéis de Musk e Luckey não surpreendem. Musk, segundo relatos, renovou seus laços estreitos com o governo e recentemente almoçou com o presidente — ao lado de outros líderes de destaque em IA — para discutir o futuro da inteligência artificial, em um projeto que, ao que tudo indica, marca seu primeiro retorno oficial ao governo desde que deixou o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) no ano passado. Sua empresa SpaceX lança satélites para o governo dos EUA e opera uma rede de satélites que apoia missões de defesa nacional, enquanto a Anduril, de Luckey, constrói sistemas militares autônomos e drones e recentemente conquistou contratos governamentais para mísseis de longo alcance, aeronaves de combate semiautônomas e equipamentos para o sistema de inteligência móvel do Exército.

O governo Trump transformou a tecnologia militar avançada em prioridade tanto no desenvolvimento quanto na compra, recorrendo a empresas aprovadas pelo Vale do Silício para viabilizar isso. Críticos poderiam argumentar que colocar Musk e Luckey no Projeto Meridian está diretamente alinhado a seus interesses comerciais, já que eles ajudariam a encontrar soluções que suas próprias empresas já vendem.

Por que importa

O arranjo cria um precedente para incluir contratados de defesa comerciais diretamente na definição das prioridades tecnológicas do Pentágono, com a SpaceX de Musk e a Anduril de Luckey já em posição de se beneficiar de qualquer recomendação do Projeto Meridian.