Google enfrenta críticas por ligar el acceso de colegios a Search con IA

Google informó el martes a los colegios que usan su software para educación K-12 que perderán el acceso a Google Search si no optan por activar las herramientas de IA de la empresa. Según Chris Phillips, vicepresidente de educación de Google, Search e IA están ahora tan integrados que un colegio que rechace herramientas como Gemini dejará a sus estudiantes sin acceso a Search, y verán un mensaje que explica el bloqueo.

El anuncio, hecho en medio de un ajetreado día de elecciones, generó críticas inmediatas de políticos de distintas corrientes. El senador Bernie Sanders (independiente de Vermont) calificó la medida de “extorsión” y escribió en X: “Google está amenazando a las escuelas: si dejan que sus estudiantes usen IA, les cortaremos el acceso a Google Search.” El senador Richard Blumenthal (demócrata de Connecticut) acusó a Google de priorizar imponer Gemini en las aulas por sobre el éxito de los estudiantes, mientras que el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, sostuvo que ninguna empresa debería tener el poder de dictar cómo se educa a los niños. La expresidenta de la FTC (el regulador antimonopolio de EE. UU.), Lina Khan, calificó la medida de anticompetitiva, citando el historial de fallos antimonopolio en contra de Google.

Alrededor de 50 millones de Chromebooks ya están en uso en colegios, y Google Classroom tiene más de 150 millones de usuarios en todo el mundo, lo que le da a la medida un alcance desproporcionado. Los educadores temen que las funciones de IA integradas en Search (AI Overviews) ya desincentiven que los estudiantes busquen las respuestas por sí mismos, y para los millones de estudiantes obligados a usar Chromebooks y las herramientas educativas de Google, cambiar a un motor de búsqueda rival no es una solución sencilla. Google dice que una nueva herramienta, “Guided Learning”, actualmente en pruebas, busca guiar a los estudiantes a través de un problema —por ejemplo, repasar las reglas para dividir potencias— en lugar de simplemente darles la respuesta.

Ante la reacción adversa, Google dijo en X que ya había desactivado por defecto sus herramientas de IA para las cuentas estudiantiles, permitiendo que cada colegio active Gemini, Gemini Notebook y Search por separado. La empresa dijo que estaba respondiendo a la retroalimentación de los educadores y que seguiría trabajando con los colegios para dar más opciones y controles.

Por qué importa

La reacción adversa aumenta la probabilidad de un mayor escrutinio antimonopolio sobre la presencia de Google en los colegios, y podría abrir una oportunidad para motores de búsqueda y herramientas educativas rivales entre administradores incómodos con el ultimátum.