Estudiantes de secundaria convierten los comentarios de NPR en un chat grupal

Los padres que intentan mantener a los adolescentes de secundaria lejos de las redes sociales quizás deban agregar la radio pública a su lista de plataformas por vigilar. Los productores del podcast “Wild Card” de NPR notaron una ola de comentarios desconcertantes bajo los episodios del programa en Spotify el otoño pasado: cadenas de abreviaturas y emojis indescifrables que, a primera vista, parecían tráfico automatizado. Un productor asumió que las publicaciones eran de bots, compartió capturas de pantalla internamente en Slack y las reportó a Spotify.

Hannah Chin, productora de audio del equipo, observó las mismas capturas de pantalla y reconoció algo distinto: los comentarios provenían de estudiantes de secundaria demasiado jóvenes para las redes sociales convencionales, que habían encontrado una forma alternativa de comunicarse: usar la sección de comentarios de un episodio de podcast como chat grupal. NPR ya había visto este patrón antes: el año anterior, otros niños hicieron lo mismo en el programa TED Radio Hour de la cadena.

La historia se conoció públicamente esta semana cuando Ira Glass, presentador de larga trayectoria de “This American Life”, la relató en el programa, luego de localizar a uno de los niños involucrados para preguntarle por qué habían elegido NPR. La respuesta fue directa: “Um, creo que simplemente buscamos podcasts que no tuvieran muchos comentarios.” Glass, quien ha presentado “This American Life” durante tres décadas, dijo que escuchar eso le dolió un poco, dado que significaba que su propio programa contaba como un rincón tranquilo de internet.

Por qué importa

Es un recordatorio de que los límites de edad en las plataformas son tan efectivos como los lugares donde miran los equipos de moderación: los niños seguirán encontrando rincones desatendidos de internet, incluso los que los adultos suponen demasiado aburridos para alojar a alguien que no sea un adulto.