Anduril y Qualcomm presentan BlueChip, una laptop hecha en EE. UU.

Palmer Luckey, fundador de Anduril, quiere traer de vuelta a Estados Unidos la manufactura de computadoras, no solo el ensamblaje final, sino la producción de cada componente individual, muchos de los cuales hoy se fabrican exclusivamente en China. BlueChip, anunciada el martes junto con Qualcomm, es el primer paso: una laptop resistente pensada para las fuerzas armadas, agencias gubernamentales, socorristas y cuerpos policiales, capaz de soportar condiciones físicas extremas. Los detalles técnicos siguen siendo escasos —Luckey dice que Anduril todavía no ha cerrado contratos con todos sus proveedores de componentes—, pero la laptop funcionará con un chip Snapdragon X Series fabricado en la nueva planta de TSMC de Qualcomm en Arizona, la misma arquitectura que usan dispositivos como la Microsoft Surface, según el CEO de Qualcomm, Cristiano Amon.

“En este momento, la lista de materiales de la laptop es aproximadamente 90% de Estados Unidos y países aliados, y tenemos una hoja de ruta técnica para llegar al 100% nacional con el tiempo”, dijo Luckey. Su meta final es una opción fabricada enteramente en Estados Unidos —pantallas, piezas metálicas, componentes magnéticos, “todo”—. Por ahora, afirma, ya encontró un proveedor estadounidense para el vidrio que cubre la pantalla, pero el panel de la pantalla en sí todavía se fabrica solo en China.

La laptop está pensada primero para compradores gubernamentales que deben cumplir normas que exigen computadoras hechas en Estados Unidos, con una cadena de suministro transparente y auditable como principal atractivo; Luckey la llama “la computadora anti-vigilancia” y sostiene que el comprador puede verificar cada componente de hardware y software que contiene. Anduril también está diseñando esta máquina basada en Arm para que funcione con software de Windows, ciertas distribuciones de Linux usadas por el gobierno y programas antiguos que todavía usan algunas agencias. Los consumidores también pueden pedir una —Anduril incluso podría abrir una lista de espera—, pero Luckey admite sin rodeos que esta primera unidad, pesada y con limitaciones de batería por su blindaje, no está hecha para ellos; calcula que costará alrededor de un 20% más que una PC de alta gama típica, y dice que un consumidor racional estaría mejor comprando una Dell más barata. Luckey espera que BlueChip sea el inicio de una línea de productos más amplia que eventualmente también sirva a compradores comunes, y describe el esfuerzo como una misión personal: quiere una computadora hecha en Estados Unidos, igual que ya compra autos estadounidenses, y lo considera apropiado dado que la computación se inventó en ese país.

Luckey, conocido internamente por sus ideas ambiciosas —en una ocasión convenció a la junta de Anduril de gastar USD 900 millones en una fábrica para un jet antes de que la empresa tuviera un contrato para construirlo—, dice que esta apuesta es distinta: “Mis inversionistas no piensan que soy una persona loca en esta área en particular”. Las computadoras resistentes ya forman un mercado de unos USD 5000 millones, señaló, lo que favorece a Anduril incluso antes de alcanzar el abastecimiento 100% nacional.

Por qué importa

BlueChip apuesta a que las reglas de compras gubernamentales que favorecen hardware verificable y de origen nacional puedan financiar el lento trabajo de reconstruir la manufactura de componentes en Estados Unidos, empezando por un comprador especializado y preocupado por la seguridad antes de intentar llegar a los consumidores comunes.