Qualcomm respalda a Ultrahuman con una ronda de USD 70 millones para crear anillos más inteligentes

Ultrahuman, un fabricante indio de anillos inteligentes, recaudó USD 70 millones en una nueva ronda que incluye al brazo de capital de riesgo de Qualcomm, lo que valora a la startup con sede en Bengaluru en USD 365 millones —cerca de 3 veces su valoración de USD 120 millones en 2023. La ronda incluye USD 65 millones en capital primario y USD 5 millones en deuda, con la participación de Qualcomm Ventures, el gigante estadounidense de diagnósticos Labcorp, Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners y Alteria Capital, según una persona con conocimiento del asunto.

Ultrahuman también está trabajando con Qualcomm en un nuevo anillo basado en los chips de Qualcomm, que sumará más capacidad de cómputo en el propio dispositivo para que más software y algoritmos puedan ejecutarse directamente en el anillo, en lugar de depender de un teléfono o de la nube. El fundador y director ejecutivo, Mohit Kumar, dijo que el objetivo es ir más allá del seguimiento de la frecuencia cardíaca, el movimiento y el sueño, y convertir el anillo en algo “más parecido a una computadora” —capaz de funcionar como puntero, mando de videojuegos, llave de auto o interfaz para interactuar con IA, con la capacidad adicional de leer señales fisiológicas como la frecuencia cardíaca y la temperatura. Algunas de esas funciones, incluidas las de mando de videojuegos e interacción con IA, llegarán mediante una actualización de software a los modelos actuales Ring Air y Ring Pro de Ultrahuman antes de que termine septiembre, antes incluso del anillo con chip de Qualcomm.

El negocio principal de Ultrahuman también está creciendo: la tasa de ingresos anualizada de la empresa se ubica en USD 140 millones, un incremento de aproximadamente 45% respecto al año anterior, y Kumar espera que llegue a USD 200 millones para enero de 2027. Ultrahuman ha vendido alrededor de 800000 anillos hasta la fecha, frente a unos 700000 en febrero. Estados Unidos, su mercado más grande, estuvo sin el Ring Air durante gran parte del último año en medio de una disputa de patentes con su rival Oura; la startup regresó este año con un Ring Pro rediseñado y espera recuperar sus volúmenes de ventas previos en Estados Unidos ya en el próximo trimestre.

Parte del nuevo financiamiento se destinará a profundizar la presencia de Ultrahuman en mercados como India y los Emiratos Árabes Unidos, además de investigación clínica y desarrollo de producto —un gasto que, según Kumar, podría impedir que la empresa sea rentable este año. Kumar quiere demostrar alrededor de ocho trimestres de rentabilidad, algo que calcula podría tomar entre ocho y 10 trimestres en lograrse, antes de considerar una oferta pública inicial, y ubica 2028 como la ventana más temprana posible.

Por qué importa

La apuesta de Qualcomm sugiere que el anillo inteligente se está convirtiendo en una plataforma de cómputo por derecho propio, y no solo en un rastreador de salud, un giro que podría redefinir cómo compiten los dispositivos vestibles por la atención de los desarrolladores y el interés empresarial en hardware nativo de IA.