a16z dice que la IA le está dando ventaja a los fundadores extranjeros

Gabriel Vasquez, socio de Andreessen Horowitz (a16z) enfocado en aplicaciones de IA y en la estrategia global de inversión de la firma, afirma que el 44 % de las inversiones de los fondos Apps Fund One y Two tienen un fundador internacional. Junto con la socia general Angela Strange, impulsa la red Borderless Founder de la firma, una iniciativa que apoya a fundadores inmigrantes e internacionales, basada en la premisa de que las grandes empresas pueden nacer en cualquier lugar, y en la convicción de que los emprendedores extranjeros ahora tienen una ventaja sobre sus pares estadounidenses. La firma dice que actualmente recorre más de un millón de millas aéreas persiguiendo oportunidades de inversión internacionales, en lugar de exigir que cada equipo se traslade a Estados Unidos.

Vasquez atribuye el cambio a nuevos patrones de compra empresarial fuera de Estados Unidos. Históricamente, las corporaciones en el extranjero —particularmente en Europa— se relacionaban con las empresas emergentes sobre todo a través de programas de innovación abierta y aceleradoras, en lugar de convertirse en clientes que pagaban; Francia incluso lanzó una iniciativa dedicada, “I Choose French Tech”, para impulsar a sus empresas a comprarles realmente a las startups. En América Latina, la adopción de software se rezagó porque debía competir con la mano de obra barata. Vasquez dice que la IA cambió ese cálculo: los actores tradicionales ahora ven la compra de herramientas de IA de terceros como algo necesario para seguir siendo competitivos, y los agentes de IA “siempre activos” se han vuelto comunes en atención al cliente y más allá. En los últimos tres a cinco años, a16z ha visto a startups internacionales en etapa semilla conseguir clientes Fortune 500, un patrón que, según Vasquez, al principio asumió que era una excepción, antes de concluir que era una tendencia.

Vasquez sostiene que las startups estadounidenses, pese a su rapidez, todavía no pueden atender todo el mercado desde el inicio, lo que deja espacio para que los fundadores locales les vendan IA a empresas de sus propios países mientras dividen su tiempo con Estados Unidos. Un ejemplo: Polonia adquirió recientemente una participación en ElevenLabs, la startup de voz con IA del portafolio de a16z fundada por los polacos Piotr Dąbkowski y Mateusz Staniszewski, cuyos clientes incluyen a InPost y LOT Polish Airlines, aunque la sede de ElevenLabs no está en Polonia, sino solo una subsidiaria. El acceso al talento es otro diferenciador, dice Vasquez: como reclutar en Silicon Valley se ha vuelto más difícil por rivales bien financiados como Anthropic y OpenAI, los fundadores internacionales pueden recurrir al talento disponible en otros lugares, incluidos polos como Estocolmo, donde han surgido algunas de las principales empresas europeas de IA en expansión, nacidas como spinouts académicos.

Por qué importa

Para los fundadores que construyen desde América Latina, la tesis de a16z sugiere que mantenerse arraigado en el país de origen mientras se atiende a clientes empresariales globales ya no es una desventaja para conseguir financiamiento; puede ser justo lo que capte la atención de una firma de capital de riesgo estadounidense, sobre todo ahora que la demanda impulsada por IA de software de terceros llega a mercados donde antes la mano de obra barata la hacía innecesaria.