El acuerdo de seguridad infantil de Meta depende de verificaciones de edad que aún no funcionan bien

Meta llegó al acuerdo el miércoles con un grupo de 52 fiscales generales, sin admitir irregularidades, por acusaciones de que diseñó intencionalmente Instagram y Facebook para mantener enganchados a los niños. La litigante tecnológica Jessica Nall, de Withers, dijo a TechCrunch que el acuerdo les da a los estados una victoria política, mientras que su impacto financiero real es más suave de lo que sugiere la cifra principal —Meta reportó más de USD 200,000 millones en ingresos totales en 2025, y el acuerdo se paga a lo largo de 10 años. Nall dijo que evitar un juicio con jurado y un fallo legal sobre cuestiones de la Primera Enmienda y la Sección 230 fue una decisión sabia para Meta, dado lo existencial que podría ser ese fallo para cualquier empresa tecnológica cuyo producto involucre a los usuarios.

Sin embargo, la historia más importante es lo que Meta ahora debe construir: las reglas de seguridad infantil más detalladas que cualquier plataforma importante haya aceptado, incluyendo un límite predeterminado de dos horas diarias de tiempo de pantalla, avisos de uso cada 15 minutos, un bloqueo nocturno entre la medianoche y las 6 a.m., notificaciones silenciadas durante el horario escolar, y conteos de “me gusta” ocultos para menores. Casi todo depende de que Meta identifique correctamente, en primer lugar, qué cuentas pertenecen a menores.

Ahí es donde el acuerdo choca con un punto débil conocido. “Los cambios de diseño propuestos en el acuerdo se ven muy bien sobre el papel, pero todos dependen de una tecnología de verificación de edad exitosa, efectiva e imparcial”, dijo la Dra. Alexis Ingber, profesora de comunicaciones en la Universidad de Syracuse, señalando que los métodos actuales para distinguir a un niño de un adulto “en su mayoría… han fracasado”. Los enfoques existentes —escaneos biométricos, verificaciones de identificación gubernamental y análisis de patrones de comportamiento— tienen cada uno fallas: el análisis de comportamiento puede juzgar mal la edad en cualquier dirección, mientras que las verificaciones de identificación y biométricas requieren entregar documentos sensibles a un tercero. Discord tuvo que retrasar el despliegue de su propia verificación de edad global a principios de este año tras el rechazo de los usuarios.

No todos los expertos son igual de pesimistas. Philip Yannella, de Blank Rome, dijo que la tecnología de verificación de edad ha mejorado significativamente en los últimos años y que las empresas no necesitan conservar información personal para usarla —un token de verificación puede marcar una cuenta como perteneciente a un menor sin conservar los datos de identificación subyacentes. Aun así, transmitir información de identidad sensible conlleva un riesgo: una filtración de escaneos de identificación o datos biométricos faciales vinculados a menores podría posibilitar el robo de identidad de una forma que una contraseña filtrada nunca podría.

Por qué importa

Alrededor del 30% del pago del acuerdo de Meta depende de que YouTube y TikTok adopten los mismos límites, lo que significa que la confiabilidad de la tecnología de verificación de edad en toda la industria —no solo en Meta— determinará si estos cambios de diseño realmente protegen a los niños o principalmente generan una nueva exposición de privacidad.