Chips y hardware
inDrive, Pony.ai y Nvidia planean pruebas de robotaxis en Kazajistán para 2027
inDrive firmó un memorando de entendimiento con Pony.ai y Nvidia para comenzar a probar robotaxis en Astana, la capital de Kazajistán, a partir del primer semestre de 2027.
La aplicación de transporte inDrive —cuya plataforma permite a pasajeros y conductores negociar la tarifa— acordó explorar una alianza de robotaxis con Pony.ai, la empresa china de conducción autónoma, y con Nvidia. Según el memorando de entendimiento anunciado el viernes, las tres empresas llevarían los autos autónomos de Pony.ai a la aplicación de inDrive en Kazajistán, con pruebas previstas en Astana, la capital, a partir del primer semestre de 2027, según declaró a TechCrunch el director de tecnología de inDrive, Yuri Misnik. Al inicio habría un operador de seguridad a bordo, con el objetivo final de ofrecer viajes completamente sin conductor.
Según el plan, Pony.ai suministraría sus robotaxis más recientes, de la serie Gen-7, para que inDrive los incorpore a su aplicación y los opere localmente, mientras que Nvidia aportaría la base tecnológica: su plataforma de conducción autónoma Hyperion y su sistema de seguridad Halos. El anuncio suma a Kazajistán a una lista creciente de países donde las plataformas de transporte buscan flotas sin conductor: Uber dijo a principios de este mes que probaría autos de Pony.ai en Londres, además de los viajes autónomos supervisados que ya ofrece allí junto con la startup británica Wayve, y la compañía también negocia acuerdos de robotaxis con varios socios en otros mercados, incluido Medio Oriente.
inDrive, cuyo modelo de negocio siempre se ha apoyado en tarifas negociadas y de bajo costo, plantea su apuesta por los robotaxis en los mismos términos. “Nuestro enfoque es de capital reducido por diseño”, dijo Misnik. “Trabajamos con una variedad de socios en distintos mercados, combinando su experiencia con la nuestra para ofrecer una mejor experiencia al cliente”. Nvidia sostiene que su plataforma Hyperion podría reducir los costos de desarrollo de robotaxis al ofrecer a sus socios una base ya construida de sensores y cómputo, en lugar de obligarlos a diseñar ese hardware desde cero, un ahorro que, según Kani, importa más en mercados emergentes, donde las tarifas ya son relativamente bajas y los servicios autónomos deben mantenerse competitivos en precio para abrirse paso. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, realizó el viernes su primera visita a Kazajistán, el mismo día del anuncio.
Pony.ai, por su parte, busca expandirse rápidamente a nivel internacional. La compañía apunta a una flota de robotaxis superior a 3.500 vehículos, desplegada en más de 20 ciudades en todo el mundo, hacia fines de 2026, frente a los 1.975 vehículos que tenía en funcionamiento hasta junio pasado. Kazajistán anunció el mes pasado su propia apuesta por los taxis autónomos, con pruebas previstas en Astana y otras dos ciudades para 2027, además de nuevas normas ya vigentes para probar vehículos autónomos en algunas vías públicas. Los inviernos severos de Astana —la ciudad tiene alrededor de 1,7 millones de habitantes y enfrenta meses de nieve y hielo— podrían convertirla en un terreno de prueba exigente para la tecnología, señaló Tomsky.
Por qué importa
El acuerdo extiende la carrera global de los robotaxis a un mercado que ni Silicon Valley ni Beijing han priorizado, y pone a prueba la apuesta de Nvidia de que el hardware de conducción autónoma ya construido puede hacer viables las flotas sin conductor en mercados de menor costo, más allá de Estados Unidos y China.