بالمر لوكي لن يترك كاليفورنيا بسبب ضريبة الثروة

كان Luckey من أصحاب المليارات في كاليفورنيا منذ أن كان عمره 21 عاماً، حين باع شركته الأولى Oculus VR إلى Facebook بمقابل 2 مليار دولار في عام 2014؛ وتقع شركته الحالية، شركة التكنولوجيا الدفاعية Anduril، في مدينة Costa Mesa، على مقربة من مدينة Long Beach التي نشأ فيها، وبلغت آخر تقييم لها 61 مليار دولار. وقال Luckey خلال مؤتمر صحفي بدعوة خاصة يوم الاثنين إن الإجراء المقترح — الذي سيفرض ضريبة على صافي ثروة أكثر سكان كاليفورنيا ثراءً — “سيتسبب في مشكلات كثيرة” وسيدفع أشخاصاً وشركات يتعامل معها إلى الرحيل، لكنه ينوي البقاء ومواجهته: “سأبقى. أعتقد أن كاليفورنيا شيء مميز. أريد أن أناضل من أجل كاليفورنيا”.

وأقرّ بوجود ضغوط من مليارديرات آخرين لدفعه إلى الإعلان عن نيته الرحيل احتجاجاً. وقال: “كانت هذه نقطة خلاف بيني وبين بعض أصدقائي المليارديرات الآخرين”، في إشارة إلى حجتهم بأن بقاءه “يُظهر لهم أنه لا توجد عواقب”. وقال Luckey إنه يتفهّم هذا الموقف لكنه لن يسير فيه “الآن لأنني ما زلت أعتقد أننا نستطيع إصلاح الأمور”. وأوضح أن معارضته ليست لدفع الضرائب بشكل عام، بل لمن يقف خلف الإجراء — وهو فرع تابع لـUnited Healthcare Workers — وكيفية استخدام الأموال؛ ويقول القائمون على الإجراء إن عائداته ستُستخدم لتمويل برامج “الرعاية الصحية والتعليم والمساعدة الغذائية”، مع ذكر برنامج Medi-Cal على وجه التحديد. وانتقد أيضاً طريقة تقييم الأصول بموجب الإجراء، بما في ذلك الأصول غير المحققة وغير السائلة، مع عقوبات قد تصل إلى 40%، وبشكل خاص بنداً — بحسب مؤسسة Tax Foundation — يفرض ضريبة على من يملك سيطرة تصويتية كما لو كان يملك على الأقل تلك النسبة نفسها من الشركة، حتى لو كانت ملكيته الفعلية أقل؛ ويقول القائمون على صياغة الإجراء إن هذا التفسير خاطئ، ويحتجّون بأن الأسهم ذات التصويت المضاعف تُقيَّم بطريقة مختلفة كأصول متداولة علناً.

وقال Luckey إن هذا البند المتعلق بالسيطرة التصويتية يؤثر عليه مباشرة: فقد خفّف من نسبة ملكيته عبر جمع التمويل ومنح الموظفين أسهماً، لكنه احتفظ بحقوق تصويت أكبر من نسبة ملكيته حتى تبقى السيطرة التصويتية داخل الشركة، لا أن تنتقل إلى أطراف خارجية، عندما يبيع الموظفون أسهمهم لتغطية نفقات مثل قروض المنازل. وترتبط حقوق التصويت هذه أيضاً بإقامته ومنصبه: “تبقى حقوق التصويت الخاصة بي فقط ما دمت مواطناً أمريكياً أعيش في أمريكا وأدير Anduril”. وبحسب تقديره الخاص، قد يكون عليه دفع نحو 5% من قيمة Anduril البالغة 61 مليار دولار — أي ما يقارب 3 مليارات دولار — على هذا الأصل وحده. وقارن موقفه بموقف Larry Page، الشريك المؤسس لGoogle، الذي ترك كاليفورنيا فعلاً وما زال يملك 27% من حقوق التصويت في Alphabet، التي تُقدَّر قيمتها السوقية اليوم بأقل بقليل من 4 تريليونات دولار.

وقال Luckey: “أتمنى أن لا يُعتمد هذا الإجراء. وأتمنى، إذا اعتُمد، أن تكون هناك طعون قانونية” — مجادلاً بأن الإجراء يعادل مصادرة رجعية للثروة الماضية والمستقبلية، وفرض ضريبة على السيطرة على الشركة لا على ملكيتها.

لماذا يهم

يمثّل موقف Luckey اختباراً لقدرة كاليفورنيا على الاحتفاظ بأبرز مؤسسي شركات التكنولوجيا والدفاع فيها حتى وهي تتحرك لفرض ضرائب أكثر صرامة عليهم، كما أن بند السيطرة التصويتية الذي يخوض معركته قد يغيّر الطريقة التي يبني بها المؤسسون في كل مكان هيكل السيطرة في مقابل الملكية.