Warhound تجمع 200 مليون دولار لتطوير كلاب حربية معدَّلة جينياً

كان المؤسس المشارك لشركة Colossal Biosciences، Ben Lamm، والمؤسس المشارك لشركة Anduril، Palmer Luckey، يعملان على خطة لتعديل كلاب جينياً لمهام عسكرية وشرطية واستجابة للطوارئ، وفي يوم الخميس خرجت هذه الخطة من طور التخفي تحت اسم Warhound، بدعم 200 مليون دولار من مستثمرين من بينهم In-Q-Tel وSequoia و8VC. وتقيّم الجولة الشركة الجديدة بـ1.2 مليار دولار.

هذه كلاب مُدرَّبة على مهام خطيرة جداً على البشر أو معقّدة جداً على الآلات، مثل الكشف عن المتفجرات وعمليات البحث. وتحدد مواد إطلاق Warhound حجم المشكلة: أكثر من 80% من الكلاب التي يستخدمها الجيش الأمريكي حالياً تأتي من أوروبا، وأقل من نصف هذه الكلاب المستوردة يصبح مؤهلاً للخدمة، مما يجعل الولايات المتحدة معتمدة بشكل متزايد على موردين خارجيين لحيوانات تؤدي دوراً محورياً في جيشها وعملها الشرطي. وبحسب بيان الشركة، تأمل Colossal في استخدام تقنيتها لتحرير الجينات لإنتاج كلاب تحمل صفات تلائم المهام الصعبة.

وقال Lamm لـTechCrunch إنه تعرّف على Luckey قبل نحو عام في مؤتمر، حيث اقترح المؤسس المشارك لـAnduril فعل المزيد من أجل كلاب العمل العسكرية؛ وبقي الاثنان على تواصل بينما بحث Lamm في مشكلة التربية -فكثير من الكلاب لا تنجح في التدريب بسبب مشكلات جينية مثل ضعف النظر أو ارتفاع خطر الإصابة بالسرطان أو خلل التنسج الوركي أو ضعف العضلات. ويعتقد Lamm أن الكلاب يمكن تحسينها من ناحية الصحة وطول العمر، إضافة إلى صفات مثل السرعة والرشاقة وحاسة شم أدق للكشف عن المتفجرات. وأخذ فريقه خلايا من أفضل السلالات أداءً -البلجيكي الملينو والراعي الألماني- وحفظها في بنك حيوي؛ ومن هناك سيُعدِّلون الجينات، بإضافة الصفات المفيدة وإزالة غير المفيدة، لخلق ما يسميه Lamm نوعاً جديداً من الكلاب.

وتساهم Anduril من جهتها ببرمجيات وأجهزة -سترات حماية ونظارات بها حساسات بيانات- تنقل معلومات الوضع إلى مرافقي الكلاب. وقال Lamm: “الفكرة هي أنه إذا جعلنا الكلب أكثر أماناً وأكثر صحة وأفضل أداءً، فسيؤدي عمله بشكل أفضل في الخدمة الفعلية”، مضيفاً أن إضافات Anduril تعمل على الكلب لا داخله. وقال Lamm إن Luckey لا يملك أي حصة في Warhound وهو شريك فقط، بينما تملك Colossal الشركة وتدعمها من خلال ترخيص تقنيتها لها.

ومن المتوقع أن يتم تكوين أول كلاب Warhound واستنساخها وولادتها في أوائل العام المقبل، ويأمل Lamm أن تدخل الخدمة في غضون عامين، باستخدام تقنية الاستنساخ من Viagen، الشركة التابعة لـColossal. ولم تحدد الشركة الناشئة أسعارها بعد، لكنها تتوقع البيع لفرق الإنقاذ ووزارة الدفاع والوحدات العسكرية وقوى الشرطة. وستُدرَّب الكلاب وتُدار كأي كلب عمل عسكري آخر، بحسب Lamm، وتعمل Warhound مع American Humane Society للحصول على شهادة لبرنامج تدريبها.

لماذا يهم

تراهن Warhound على أن التقنية الحيوية نفسها التي تقف خلف جهود إحياء الأنواع المنقرضة يمكن أن تحل مشكلة لوجستية عسكرية بسيطة -نقص كلاب العمل- بينما تجمع بين الجينات وأجهزة Anduril لتحويل كل كلب إلى أصل يولّد بيانات في الميدان.