Uber e Pony.ai planejam lançar robotáxis em Londres

A Uber e a fabricante chinesa de veículos autônomos Pony.ai planejam lançar um serviço de robotáxis em Londres, parte de uma parceria ampliada para levar carros autônomos à Europa. As empresas disseram na quinta-feira que vão começar a testar os robotáxis Gen-7 da Pony.ai na cidade nas próximas semanas.

O anúncio amplia a aposta da Uber em veículos autônomos por meio de uma rede crescente de parcerias e investimentos: a empresa de transporte por aplicativo fechou acordos com mais de 30 empresas de veículos autônomos, incluindo a Pony.ai, nos últimos anos, enquanto busca conquistar parte dos mercados de entrega e transporte autônomos. A Uber espera oferecer corridas autônomas em até 15 cidades globalmente até o final de 2026, divididas aproximadamente entre os mercados dos EUA e internacionais.

A Uber e a Pony.ai se associaram pela primeira vez em maio de 2025, com foco inicial no Oriente Médio. Desde então, a parceria se expandiu para a Europa, onde as empresas planejam implantar 2.000 robotáxis, começando por Zagreb, a capital da Croácia. Em agosto de 2026, as empresas lançaram um serviço de transporte autônomo por aplicativo na cidade com um terceiro parceiro, a Verne. Nesse arranjo, a Pony.ai fornece o sistema de condução autônoma e o robotáxi Arcfox Alpha T5, desenvolvido com a montadora chinesa BAIC, enquanto a Verne — startup fundada por Mate Rimac, fundador e CEO do Rimac Group — é proprietária da frota e a opera, e a Uber dá acesso à sua rede de transporte por aplicativo. O serviço em Londres seguirá um modelo semelhante, embora as empresas não tenham informado quem será proprietário da frota ou quem a operará ali.

A Pony.ai não será a única parceira de robotáxis da Uber em Londres: a Uber também fez parceria e investiu na startup britânica de direção autônoma Wayve, que planeja lançar seu próprio serviço de robotáxis na cidade. Em fevereiro de 2026, a Wayve captou US$ 1,2 bilhão em uma rodada apoiada por Microsoft, Nvidia e Uber; o total pode chegar a US$ 1,5 bilhão graças a US$ 300 milhões adicionais da Uber, condicionados à Wayve implantar robotáxis a partir de Londres.

A Uber adotou a mesma estratégia de múltiplos parceiros em outros lugares: em Dubai, fechou acordos separados com Baidu e WeRide. A Pony.ai, por sua vez, já lançou serviços de robotáxis em quatro cidades chinesas e trabalha para se expandir nos mercados europeu e do Oriente Médio, incluindo o Catar.

Por que importa

A Uber está apostando deliberadamente em vários fornecedores de tecnologia autônoma nas mesmas cidades, em vez de depender de um único parceiro — uma estratégia que a mantém na disputa dos robotáxis independentemente de qual tecnologia de condução autônoma prevalecer.