Tressfecta cria ferramenta que separa o cabelo para aliviar o esforço das trancistas

Aisata Diallo, de 24 anos, trança cabelo desde a infância e começou a trançar profissionalmente enquanto estudava na Universidade Northeastern, onde encontrou acesso limitado a trancistas e especialistas em cabelo crespo no campus. Essa lacuna a levou a abrir seu próprio pequeno negócio de tranças, no qual passou a conhecer de perto os pontos de dor do processo: um único estilo de trança pode levar oito horas para ficar pronto, e muitas profissionais desenvolvem problemas como câimbras e síndrome do túnel do carpo por passarem longos períodos em pé atrás de uma cadeira tecendo o cabelo em padrões. “Parei de trançar, e um dos motivos de eu ter parado foi o desgaste físico que isso causa no corpo”, disse Diallo. Ela começou a se perguntar se uma nova tecnologia, incluindo IA, poderia automatizar parte do processo, embora tenha dito que construir equipamentos para trançar é caro, difícil e complexo — uma das razões para a escassez de inovações nesse espaço, já que o mercado de cabelo crespo também tem sido, há muito tempo, ignorado pelo mercado dominante.

Essa linha de raciocínio a levou, no ano passado, a fundar a Tressfecta, uma startup que cria produtos para cabelo crespo. Seu primeiro projeto é uma ferramenta chamada Plait Pilot, que ajuda as trancistas no processo inicial de separar o cabelo dos pacotes antes de começar a trançar — uma etapa que, sozinha, pode levar horas, principalmente quando a cliente quer tranças pequenas. A profissional coloca o cabelo para trançar sobre o dispositivo e define o tamanho em que quer que o cabelo seja separado, e o aparelho separa as partes e as devolve à profissional para que ela as pegue enquanto trança. Diallo disse que construir equipamentos para trançar é especialmente difícil porque é preciso levar em conta diferentes tipos de cabelo crespo, incluindo variações de comprimento e densidade, chamando a solução de algo que “não serve para todo mundo da mesma forma”.

A Tressfecta ainda está tecnicamente em fase pré-lançamento, e a empresa está trabalhando no protótipo do Plait Pilot. Diallo vem financiando a empresa com recursos próprios até agora, além de recorrer a financiamento de programas de subsídios e aceleradoras, e disse que está se preparando para captar investimento — algo que, segundo ela, pode ser especialmente difícil no caso de hardware, e de hardware de beleza em particular. Por ora, ela está se conectando com profissionais e trancistas que possam testar a tecnologia. Diallo passou esta semana em São Francisco como uma das empresas do Battlefield 200 da TechCrunch, antes do encerramento do evento Disrupt na quinta-feira, e disse que estava animada para conhecer pessoas e mostrar o Plait Pilot.

Por que importa

O Plait Pilot é uma aposta concreta em que o hardware, não apenas o software, pode atender a um mercado de cabelo crespo que, segundo Diallo, o mercado dominante ignorou por muito tempo — e em que aliviar o esforço físico das trancistas pode ajudar a manter mais profissionais na área.