Projeto de Sanders quer proibir uso federal de leitores da Flock

O senador Bernie Sanders (democrata de Vermont) apresentou na sexta-feira o Ban Flock Act, numa tentativa de tirar o governo federal do negócio de leitores automáticos de placas (ALPR, na sigla em inglês) — câmeras como as da Flock Safety, que escaneiam placas em todo o país. O projeto proibiria agências federais de operar sistemas ALPR por conta própria ou de acessar dados coletados por leitores administrados por policiais locais e empresas privadas. Apesar do nome, a legislação não cita especificamente a Flock Safety em seu texto — ela abrange qualquer sistema ALPR, incluindo a Flock, que tem nove anos de existência.

O projeto prevê duas exceções: cobrança de pedágios e qualquer uso futuro que o Congresso aprove separadamente, que teria um limite de retenção de dados de 48 horas. Governos estaduais e locais que continuarem usando a tecnologia também pagariam um preço. A partir do primeiro ano fiscal após a lei entrar em vigor, as jurisdições que não cumprirem perderiam verbas de cinco departamentos federais, incluindo o Departamento de Justiça e o Departamento de Segurança Interna. Cidadãos americanos poderiam processar o governo federal por violações, e procuradores-gerais estaduais poderiam fazer cumprir a lei. A deputada Alexandria Ocasio-Cortez (democrata de Nova York) e o senador Jeff Merkley (democrata do Oregon) são coautores do projeto. Como a maioria dos projetos de lei, este enfrenta poucas chances de virar lei.

O alvo é o player dominante do setor. A Flock é a maior fornecedora de ALPR dos Estados Unidos, segundo Sanders, operando mais de 120.000 câmeras cujos dados alimentam uma rede que, de acordo com uma publicação no blog da empresa em fevereiro, processa mais de 20 bilhões de leituras de veículos por mês. Investidores de capital de risco avaliam atualmente a empresa em mais de US$ 8 bilhões.

A Flock tem enfrentado uma reação cada vez maior de comunidades que protestam contra suas câmeras, suspendem seu uso e, numa taxa crescente, cancelam seus contratos, e a empresa respondeu endurecendo suas próprias regras. Em agosto, o CEO Garrett Langley — que antes havia dito que o uso das câmeras pela polícia cabia às agências locais — anunciou um período padrão de retenção de dados de sete dias, ante os 30 dias anteriores. A Flock também passou a exigir que seus clientes usem uma ferramenta de auditoria que bloqueia os policiais até a revisão sempre que ela sinaliza uma busca incomum. O escrutínio vem após um caso de uso indevido de grande repercussão: um ex-policial de Milwaukee se declarou culpado de má conduta após buscar sua ex-companheira e o atual parceiro dela 179 vezes, registrando o motivo da busca como uma investigação. Em uma entrevista recente a um podcast, o investidor Jason Calacanis sugeriu um sistema de “dupla chave”, que exigiria a aprovação de duas pessoas para cada busca, e Langley disse que a ideia “ainda está no quadro branco”.

Por que importa

Uma proibição federal cortaria a base de clientes potenciais mais poderosa da Flock e poderia estabelecer um padrão nacional de retenção de dados que outros fornecedores de vigilância teriam que seguir, mesmo que as chances do projeto no Congresso continuem baixas.