Nvidia apoia startup indiana de inferência Simplismart

A Dallas Venture Capital liderou a rodada, totalmente primária, que também contou com a participação da Nvidia, da Accel, da Shastra VC e da Micromax. Com o novo aporte, a empresa, fundada há quatro anos e sediada em Bengaluru, passa a ser avaliada em cerca de US$ 100 milhões.

A Simplismart desenvolve um software que fica entre os modelos de IA e a infraestrutura que os executa, cuidando do ajuste e da implantação — velocidade, custo, volume de solicitações — que as empresas teriam que gerenciar sozinhas. A proposta já mostra resultado: a plataforma de geração de vídeo InVideo afirma que a ferramenta reduziu sua conta de GPU em mais da metade (56%), e os clientes da Simplismart incluem as startups de vídeo HeyGen e Higgsfield, a empresa de IA corporativa Ema e a provedora de nuvem indiana Yotta, que roda seu serviço de inferência sem servidor sobre a infraestrutura da Simplismart. Provedores de nuvem também podem usar o software para montar seus próprios serviços de inferência baseados em GPU.

O CEO e cofundador Amritanshu Jain disse à TechCrunch que a receita anualizada multiplicou por 14 nos últimos seis meses, chegando a um valor de oito dígitos — número calculado a partir do uso recente dos clientes, não de contratos firmados, e que exclui o dinheiro simplesmente repassado a provedores de infraestrutura; ele não revelou o valor exato. Mais da metade dessa receita vem dos Estados Unidos, segundo ele, ainda que a Simplismart tenha mais clientes na Índia do que nos Estados Unidos. A participação da Nvidia vai além do investimento: seus engenheiros colaboram com a Simplismart na integração do Dynamo, o software de inferência da Nvidia, e a fabricante de chips já apresentou a startup a clientes e parceiros em potencial. A situação parece um paradoxo — a maior fornecedora de GPUs do setor financiando uma empresa que ajuda clientes a precisar de menos GPUs —, mas Jain argumenta que os ganhos de eficiência tornam os chips da Nvidia mais atraentes em geral e ampliam a adoção de IA, o que no fim também beneficiaria a Nvidia.

Jain, que trabalhou como engenheiro na Oracle, e o cofundador Devansh Ghatak, ex-engenheiro do Google, fundaram a Simplismart em 2022 depois de se conhecerem como estudantes no BITS Pilani; a empresa já emprega 58 pessoas. Ela compete pelo mercado de inferência com a própria oferta da Nvidia, com as grandes provedoras de nuvem — Amazon Web Services, Google Cloud e Microsoft Azure — e com um número crescente de startups mais novas, mas Jain diz que a Simplismart conquista clientes com exigências estritas de nível de serviço e custo total ao oferecer um equilíbrio sob medida em vez de pacotes fixos de velocidade ou preço. O novo aporte será usado para expandir a presença nos Estados Unidos, contratar e seguir desenvolvendo o software de inferência. A rodada foi anunciada depois que o jornal indiano The Economic Times noticiou que a Simplismart negociava uma captação maior — entre US$ 40 milhões e US$ 50 milhões, com avaliação entre US$ 300 milhões e US$ 400 milhões; Jain não quis comentar diretamente a reportagem, mas disse que a Série B já estava fechada e não seria ampliada.

Por que importa

O fato de a maior fornecedora de GPUs do setor financiar um software que ajuda alguns clientes a usar menos de seus próprios chips parece contraditório, mas reflete a aposta da Nvidia de que uma inferência mais barata e eficiente aumenta a demanda total por IA em vez de reduzir seu próprio mercado.