Academia Municipal de Mark Wahlberg desafia clubes caros de longevidade

Em declarações durante o TechCrunch Disrupt em San Francisco, nesta quinta-feira, Wahlberg disse que a primeira Municipal Gym abre em dezembro: um espaço de 32.000 pés quadrados na periferia de Las Vegas, com exames de sangue, testes epigenéticos, equipamentos de recuperação, terapia de compressão, banhos de gelo e uma cafeteria que serve muffins de proteína. Ele apresenta a academia como a alternativa acessível aos clubes de longevidade que cobram dezenas de milhares de dólares por ano por praticamente a mesma coisa.

A academia é a segunda parte de um plano que, segundo Wahlberg, começou, de certa forma, há sete anos, com uma linha de roupas esportivas informais. Essa marca de roupas, também chamada Municipal, foi lançada durante a pandemia de Covid-19 — um momento que ele hoje reconhece não ter sido uma boa ideia, já que muitas varejistas lutavam para sobreviver naquele ano. Ele disse que outras empresas o procuravam constantemente para ser garoto-propaganda de camisetas e tênis, mas ele queria ter um papel maior no que as pessoas comem, em como treinam e como se recuperam, então a linha de roupas se tornou o primeiro passo para o que ele hoje descreve como um ecossistema de saúde e bem-estar que vai de suplementos a recuperação.

A maioria dos concorrentes no segmento de bem-estar baseado em diagnósticos tem mirado a faixa mais alta do mercado. A Fountain Life, empresa de longevidade cofundada por Tony Robbins, captou US$ 18 milhões no ano passado para expandir seus centros voltados a clientes de alta renda, onde uma assinatura completa custa US$ 21.500 por ano, segundo relatos. A The Estate, cofundada por Robbins e pelo executivo de hotelaria Sam Nazarian, ainda está definindo planos para cobrar assinaturas de US$ 35.000. A Equinox está formando uma lista de espera para um complemento de longevidade de US$ 36.000, que pretende lançar sobre uma assinatura tradicional de academia. Wahlberg diz que a Municipal vai igualar esse mesmo nível de luxo por uma fração do preço: “Temos um preço melhor que o dos nossos concorrentes, e vamos entregar resultados muito melhores”, disse ele. Como exemplo, afirmou que US$ 99 na Municipal garantem três rodadas de exames de sangue e uma hora com um médico para identificar predisposições, além de suplementos e terapia hormonal também disponíveis.

Wahlberg chamou o plano de expansão de agressivo, afirmando que proprietários e incorporadores que visitaram o terreno em Las Vegas ofereceram locais em condições favoráveis, incluindo subsídios para reforma do espaço do inquilino, embora não tenha informado um número de quantas academias pretende ter no total. É uma aposta diferente da sua última grande investida no setor fitness: Wahlberg investiu na rede F45 em 2019, com uma avaliação de US$ 450 milhões; a F45 abriu capital em 2021 e foi retirada da Bolsa de Nova York (NYSE) em 2023, após o colapso de suas ações. Ele diz que essa experiência o ensinou a trabalhar apenas com parceiros que compartilham sua abordagem, e que sempre preferiu um modelo de grandes unidades ao formato de aulas de 45 minutos da F45 — ele quer que os membros da Municipal permaneçam por horas, em vez de se matricularem e nunca aparecerem.

Por que importa

A aposta de Wahlberg é que a tendência de bem-estar baseada em diagnósticos possa crescer além dos adotantes mais ricos caso alguém reduza o preço, o que coloca a Municipal em concorrência direta com nomes apoiados por capital de risco como Fountain Life, The Estate e Equinox pela mesma fatia de gastos em bem-estar da classe de alta renda.