Lyft vai pagar US$ 272,5 milhões para encerrar ação sobre classificação de motoristas

A Lyft concordou em pagar US$ 272,5 milhões para encerrar uma ação judicial que acusava a empresa de transporte por aplicativo de violar a lei da Califórnia ao classificar incorretamente seus motoristas como autônomos em vez de funcionários. A empresa afirmou, em um documento regulatório, acreditar que o acordo permitirá evitar os “custos e a distração de um litígio prolongado” e manter a gestão focada em seus objetivos de negócio.

O caso teve origem em uma ação movida pelo escritório do Comissário do Trabalho da Califórnia em agosto de 2020, que alegava que a Lyft tratava seus motoristas como autônomos, e não como funcionários, conforme exigia a lei estadual na época. A ação alegava que os motoristas eram privados do salário mínimo e de horas extras, além de outros benefícios e proteções concedidos a funcionários, incluindo licença médica remunerada e pagamento pontual de salários. A comissária do trabalho da Califórnia, Lilia García-Brower, disse em comunicado que o acordo é “sobre os trabalhadores que se manifestaram e fizeram suas vozes serem ouvidas”, acrescentando que seu órgão renunciará à própria parte do acordo para direcionar esses recursos aos motoristas que apresentaram reclamações salariais.

O acordo, que ainda precisa ser aprovado por um juiz, cobre supostas violações ocorridas entre 6 de abril de 2016 e 15 de dezembro de 2020 — um período em que a Califórnia debatia se os trabalhadores da economia sob demanda eram autônomos ou funcionários. Hoje, motoristas da Lyft e da Uber são classificados como autônomos sob a Proposição 22, uma consulta popular de 2020 que isentou empresas como DoorDash, Lyft e Uber da Lei da Assembleia 5 (AB 5), uma lei estadual de 2019 que as obrigaria a classificar trabalhadores de aplicativos como funcionários, com direito a salário mínimo, seguro trabalhista e outros benefícios. A Lyft e outras empresas da economia sob demanda continuaram classificando motoristas como autônomos mesmo depois de a AB 5 entrar em vigor, o que levou a ações judiciais do escritório do Comissário do Trabalho, da Procuradoria-Geral da Califórnia e das procuradorias municipais de Los Angeles, San Diego e San Francisco, além de ações privadas movidas sob a lei estadual de procuradores-gerais privados; os processos foram reunidos na Corte Superior de San Francisco em setembro de 2021.

Um porta-voz da Lyft disse, em comunicado, que a “grande maioria” dos motoristas de transporte por aplicativo na Califórnia sempre quis ser autônoma, que os eleitores confirmaram isso ao aprovar a Proposição 22, e que a Lyft foi além do que a Prop 22 exige ao se tornar a única empresa de transporte por aplicativo com um teto de tarifas. O acordo encerra esse capítulo jurídico para a Lyft, embora a Uber ainda enfrente uma ação semelhante do escritório do Comissário do Trabalho.

Por que importa

O acordo mostra que reivindicações sobre classificação de motoristas anteriores à Proposição 22 ainda representam exposição financeira real para plataformas da economia sob demanda, anos depois de essa consulta popular ter definido como os motoristas seriam classificados dali em diante. Com a Uber ainda enfrentando sua própria ação do Comissário do Trabalho sobre a mesma questão, o valor pago pela Lyft dá às duas empresas — e a reguladores em outros lugares que avaliam regras semelhantes para trabalhadores de aplicativos — um parâmetro concreto do que reivindicações pendentes anteriores a 2020 podem custar.