Lightspeed mira US$ 250 milhões em novo fundo de IA em estágio inicial na Índia

A Lightspeed está afiando sua estratégia na Índia em torno da inteligência artificial (IA), buscando US$ 250 milhões para um novo fundo de estágio inicial, enquanto a gestora de capital de risco aposta que a tecnologia vai impulsionar a próxima onda de startups em um dos maiores mercados do mundo. A gestora, do Vale do Silício, já é uma investidora importante em empresas de IA como Anthropic, xAI e Databricks, e na Índia apoiou a Sarvam AI, uma das principais desenvolvedoras de grandes modelos de linguagem do país e uma startup escolhida pelo governo indiano para ajudar a desenvolver modelos de IA soberanos.

O novo veículo, Lightspeed India Partners V, terá metade do tamanho de seu antecessor de US$ 500 milhões, captado em 2022, e já garantiu compromissos de 80% de sua meta de US$ 250 milhões, segundo uma carta enviada aos investidores na quinta-feira e vista pelo TechCrunch. A Lightspeed revelou o novo fundo em um registro regulatório dos EUA no fim de abril, embora o registro não especificasse uma meta de tamanho; a mídia indiana havia relatado anteriormente que a gestora buscava entre US$ 300 milhões e US$ 350 milhões.

A Lightspeed planeja começar a investir com o novo fundo dentro de dois meses e o projetou com um período de investimento de cerca de dois anos e meio, segundo a carta, enquanto continua fazendo os últimos investimentos do fundo atual até lá. A partir deste fundo, a Lightspeed também está movendo seus fundos na Índia para o mesmo ciclo de captação de seus fundos globais pela primeira vez, aproximando um negócio regional que estabeleceu há quase duas décadas do restante da empresa.

O tamanho de US$ 250 milhões é calibrado ao ritmo atual de investimento da Lightspeed e ao seu período de investimento mais curto, disse a carta, o que permite à gestora focar em negócios individuais em vez do tamanho do fundo e captar seu próximo fundo mais cedo. O fundo também marca um foco mais nítido em IA para a estratégia de estágio inicial da Lightspeed na região: sua tese de investimento, apresentada na carta, prevê que a IA vai criar mais valor na Índia do que a internet criou, com o fundo buscando empresas de IA na Índia e no Sudeste Asiático. A Índia ainda não produziu uma desenvolvedora importante de modelos de IA de fronteira em escala global e atraiu investimento em IA muito menor do que os Estados Unidos e a China, embora os investidores vejam cada vez mais uma oportunidade na camada de aplicações, dado o grande número de desenvolvedores de software do país e sua longa história como polo de software e serviços de tecnologia.

O novo fundo é uma fração dos mais de US$ 65 bilhões que a Lightspeed administra globalmente; a gestora captou US$ 9 bilhões em vários fundos em dezembro passado, a maior captação de sua história, incluindo um fundo de estágio inicial de US$ 980 milhões. Os fundos da Lightspeed na Índia e no Sudeste Asiático já investiram cerca de US$ 900 milhões, enquanto seus fundos globais investiram outros US$ 1,6 bilhão para apoiar empresas do portfólio regional. A mesma equipe que liderou os quatro fundos anteriores da Lightspeed na Índia vai administrar o novo.

Por que importa

Um fundo dedicado e totalmente voltado à IA na Índia sinaliza que os investidores de capital de risco veem cada vez mais a camada de aplicações do país — não apenas seu talento de desenvolvedores — como uma oportunidade própria em IA, uma aposta da Lightspeed de que ela vai superar o valor que a internet criou ali.