Juíza rejeita pedido da xAI para anular ação da NAACP por poluição

Uma juíza federal negou o pedido da xAI para anular uma ação que acusa a empresa, controlada pela SpaceX, de operar seu data center Colossus, nos arredores de Memphis, sem as licenças de ar exigidas pelo Clean Air Act (lei federal americana de qualidade do ar). A ação, apresentada pelo Southern Environmental Law Center (grupo jurídico ambiental americano) em nome da NAACP (organização americana de direitos civis), afirma que a xAI “instalou e operou pelo menos 35 turbinas de combustão e outras fontes de poluição do ar no local sem nunca obter as licenças de pré-construção ou operação necessárias”.

A xAI argumentou que as turbinas são fontes móveis isentas de licenciamento e que os autores da ação não tinham legitimidade para processar. A juíza Debra M. Brown rejeitou os dois argumentos: ela concluiu que, segundo o plano estadual de implementação do Mississippi, as turbinas não são fontes móveis, e que quem processa com base no Clean Air Act tem, sim, fundamento para isso. Ela também decidiu que permitir esse tipo de ação popular não transfere a particulares o poder executivo do governo federal, já que eles processam para reparar um dano próprio, não do governo.

É o segundo revés desse tipo para a xAI: uma tentativa semelhante do Departamento de Justiça dos EUA de encerrar o caso foi negada no início deste mês. Abre’ Connor, diretora de justiça ambiental e climática da NAACP, chamou a decisão de vitória no esforço para responsabilizar a xAI e disse que a posição do grupo continua sendo a de que a xAI não pode operar turbinas a gás sem as licenças exigidas.

O caso avança em um momento de rejeição crescente aos data centers: Nova York aprovou recentemente uma moratória para novos data centers, outros governos estaduais e locais avaliam medidas semelhantes, e Amazon e Microsoft prometeram, separadamente, abandonar os acordos de confidencialidade em suas relações com órgãos governamentais.

Por que importa

A decisão mantém a exposição ambiental da xAI nos tribunais justamente quando a paciência política e regulatória com data centers de alto consumo de energia está se esgotando, o que torna as disputas por licenças um custo recorrente provável para a construção de infraestrutura de IA nos EUA.