Índia adia taxa sobre pagamentos pelo UPI após reação de varejistas

A Corporação Nacional de Pagamentos da Índia (NPCI), que opera a Interface de Pagamentos Unificada do país (UPI), disse na terça-feira que está adiando a implementação, prevista para 15 de outubro, de uma taxa de 0,4% sobre transações elegíveis de comerciantes acima de ₹2.000 (cerca de US$ 21). A taxa, anunciada no mês passado, representaria uma mudança significativa em relação à política indiana, mantida há anos, de manter os pagamentos via UPI gratuitos para os comerciantes; a NPCI disse que o adiamento ocorre por causa da temporada de compras festivas e não especificou uma nova data, com a implementação agora esperada para depois do Diwali, uma das maiores festividades e temporadas de compras da Índia.

A taxa proposta gerou oposição de varejistas e operadores de postos de combustível, alguns dos quais alertaram que poderiam deixar de aceitar pagamentos via UPI caso a cobrança entrasse em vigor. O UPI, que viabiliza pagamentos por meio de aplicativos como Google Pay, PhonePe e Paytm, tornou-se a espinha dorsal do sistema de pagamentos digitais da Índia, com seu crescimento sustentado pelo governo, que o mantém gratuito para os comerciantes e subsidia bancos e provedores de pagamento para ajudar a cobrir custos. Somente em setembro, o UPI processou 24,07 bilhões de transações no valor de ₹29,37 trilhões (cerca de US$ 305 bilhões), segundo a NPCI.

O UPI nem sempre foi gratuito para os comerciantes: bancos e provedores de pagamento antes cobravam por suas transações, mas o governo eliminou essas taxas em janeiro de 2020 para incentivar o afastamento do dinheiro em espécie, por muito tempo o meio de pagamento dominante no país. Desde então, o UPI continuou crescendo tanto em volume quanto em valor de transações, e nos últimos anos o governo buscou levá-lo para fora do país: a NPCI criou um braço internacional em abril de 2020, e a rede está hoje disponível em vários países, incluindo Singapura, os Emirados Árabes Unidos e a França.

A NPCI havia tentado limitar o impacto da nova taxa isentando pagamentos de ₹2.000 ou menos, além de pequenos comerciantes que recebem menos de ₹100.000 (cerca de US$ 1.033) por mês via UPI, e limitando a taxa a ₹300 (cerca de US$ 3) para transações maiores. A organização disse que o valor arrecadado seria dividido entre os participantes do ecossistema UPI para ajudar a financiar infraestrutura, segurança cibernética e prevenção de fraudes. Citando estimativas do setor, a NPCI disse no mês passado que o custo anual de operar o UPI é de cerca de ₹200 bilhões (cerca de US$ 2,1 bilhões), incluindo gastos com capacidade de servidores, prevenção de fraudes e suporte técnico — um custo que bancos e empresas de pagamento argumentam há anos precisar de uma forma de recuperar à medida que os volumes de transações crescem.

Por que importa

O adiamento mostra o custo político de mexer em uma política de pagamentos gratuitos que se tornou central para como a Índia transaciona: mesmo uma taxa limitada e com teto definido, voltada a comerciantes, enfrentou uma reação forte o bastante para ser adiada durante a maior temporada de compras do país.