CEO da Flock diz que seus microfones detectam "só tiros"; site da empresa diz outra coisa

Na TechCrunch Disrupt, o CEO da Flock, Garrett Langley, defendeu o produto de vigilância por áudio da empresa, o Gunshot Detection, dizendo à editora-chefe da TechCrunch, Connie Loizos, no palco, que a tecnologia detecta “só tiros”. O próprio site da Flock descreve um conjunto mais amplo de capacidades: afirma que os sistemas de áudio da empresa conseguem localizar disparos instantaneamente, “detectar rachas cedo para impedir o caos antes que ele se intensifique”, “identificar acidentes graves em tempo real para que a ajuda chegue mais rápido” e “expandir a detecção além de tiros com alertas para acidentes de carro, fogos de artifício e rachas”.

O Gunshot Detection enfrentou resistência imediata quando a Flock o anunciou no ano passado, depois que a empresa disse que a tecnologia ouviria sons de “gritos”. Grupos de defesa da privacidade criticaram a Flock por captar vozes humanas, levando a empresa a alterar seu site para dizer “sons de aflição humana” em vez disso. A Flock disse depois que havia removido completamente a capacidade de detectar “aflição” dos clientes que a haviam testado.

Langley disse que o produto nasceu de uma observação simples: a maioria das pessoas não liga para o 911 quando ouve um tiro, e foi por isso que a Flock o construiu. Ele disse que alguns clientes que tinham os sensores em estacionamentos perguntaram se o sistema também poderia alertá-los se alguém estivesse sendo sequestrado ou agredido, então a Flock prototipou esse recurso com alguns poucos clientes antes que preocupações de quem estava testando levassem a empresa a recuar. “São só tiros”, disse Langley quando questionado sobre a contradição entre suas declarações e os materiais de marketing da Flock.

O porta-voz da Flock, Paris Lewbel, deu uma versão mais restrita quando a TechCrunch fez follow-up, dizendo que a tecnologia de detecção de tiros é usada principalmente para detectar disparos, mas também é capaz de detectar fogos de artifício, rachas e possíveis acidentes de carro, e que as declarações de Langley no palco tinham como objetivo enfatizar que o sistema de áudio não foi projetado para monitorar conversas ou analisar fala, e não detecta atualmente gritos ou aflição. Uma seção de perguntas frequentes no site da Flock afirma de forma semelhante que a biblioteca de detecção está em expansão contínua para incluir ameaças emergentes relevantes às necessidades dos clientes.

A contradição surge em meio ao escrutínio crescente sobre a Flock por parte de defensores da privacidade, incluindo a ACLU, com manifestantes reunidos do lado de fora do local do Disrupt durante a entrevista de Langley. Langley disse que o número de microfones da Flock é comparável ao da ShotSpotter, que tinha cerca de 25.000 microfones em 2024, segundo a Wired. Texas e Flórida já tomaram medidas para encerrar suas relações com a Flock, e a Ring, da Amazon, encerrou sua parceria com a empresa.

Por que importa

A diferença entre a descrição de Langley e o próprio marketing da Flock ilustra o problema de confiança que fornecedores de vigilância por áudio enfrentam: até uma implantação tecnicamente restrita pode se expandir depois, e reguladores e clientes que avaliam produtos como o Gunshot Detection vão observar se as capacidades se ampliam silenciosamente depois que os contratos são assinados.