Fervo coloca em operação a primeira usina geotérmica aprimorada do mundo

A empresa de geotermia Fervo Energy anunciou na quinta-feira que havia começado a vender eletricidade de sua usina Cape Station para a rede elétrica em 30 de setembro, um dia antes do previsto. Com isso, a Fervo se torna a primeira empresa de geotermia aprimorada a atingir esse marco comercial importante.

A usina se sincronizou com a rede cerca de uma semana atrás, colocando em operação o primeiro terço do que logo se tornará uma usina de 100 megawatts. Todo o local, porém, pode ser bem maior, com potencial para gerar até 4 gigawatts de eletricidade, segundo a Fervo já havia dito à TechCrunch.

“Nenhuma equipe jamais construiu um projeto como este em nenhum lugar do mundo, e nós o fizemos antes do previsto”, disse em comunicado o cofundador e CEO da Fervo, Tim Latimer. Do início das obras até a operação comercial, o primeiro bloco da Cape Station levou 23 meses para ser concluído. À medida que a Fervo aprimora seu processo, a meta é concluir os próximos blocos em até 18 meses.

Essa velocidade para gerar energia deve atrair operadores de data centers famintos por energia, que têm vasculhado cada canto do setor energético em busca de capacidade de geração. A geotermia também pode ser desenvolvida em fases, de forma semelhante à construção de data centers, permitindo que as hyperscalers coloquem mais servidores em operação à medida que a demanda cresce. Google, Southern California Edison e outras empresas se comprometeram a comprar energia do projeto Cape Station, da Fervo.

A Fervo é uma entre várias empresas que desenvolvem usinas de geotermia aprimorada. Enquanto a geotermia tradicional aproveita fontes de calor próximas à superfície, a Fervo e suas concorrentes perfuram mais fundo, já que a rocha em maior profundidade é mais quente, o que abre mais oportunidades de desenvolvimento.

A Fervo abriu capital em maio, em uma oferta pública inicial ampliada que captou US$ 1,9 bilhão. A empresa foi fundada em 2017 e trouxe técnicas e tecnologias de perfuração do setor de petróleo e gás para o desenvolvimento de novos recursos geotérmicos. Como startup, captou mais de US$ 1,3 bilhão de investidores, incluindo Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures e Capricorn Investment Group.

Por que importa

O rápido prazo de construção da Cape Station e seu design modular e em fases posicionam a geotermia aprimorada como uma fonte de energia confiável para um setor que corre atrás de capacidade de geração diante do crescimento dos data centers impulsionado pela IA — desde que a Fervo e suas concorrentes consigam replicar esse prazo de construção de 23 meses em maior escala.