Charter Space capta US$ 5 milhões em rodada seed para seguro espacial

A Charter Space, sediada em El Segundo, na Califórnia, disse na quarta-feira que já atende mais de 50 empresas da base industrial espacial e de defesa dos EUA, após o lançamento, em maio, de sua corretora de seguros com licença nacional. A Crystal Venture Partners, focada em seguros, liderou a rodada, com participação dos investidores de fintech QED e Blank Ventures, da firma em estágio inicial Hustle Fund e da Gaingels, um sindicato de investimento que apoia startups com lideranças sub-representadas.

Segurar objetos que vão ao espaço ainda é raro, mesmo que imprevistos sejam comuns o suficiente para que as empresas planejem contingências o tempo todo. O fundador e CEO Yuk Chi Chan diz que isso se deve em grande parte ao alto custo de subscrever um seguro para algo como um satélite — em seu site, a Charter Space descreve a experiência comum das seguradoras tradicionais como “ouvir um monte de palavras científicas assustadoras e entrar em pânico”. Chan e o cofundador Yukun Yin inicialmente buscavam construir um software centralizado que reunisse os dados técnicos, de fabricação e de teste de que as empresas aeroespaciais precisam, antes de perceberem que esses dados tinham valor quando inseridos no próprio processo de subscrição.

“Queremos que mais satélites sejam segurados, porque isso significa que tudo, como um todo, fica muito, muito mais seguro”, disse Chan à TechCrunch no ano passado, acrescentando que uma cobertura de seguro mais ampla permitiria às empresas espaciais recorrer a dívida e crédito em vez de depender apenas de capital de risco ou de crescimento.

As empresas espaciais historicamente tiveram poucas opções de serviços financeiros, já que o setor foi por muito tempo dominado por governos e contratados de defesa que se moviam devagar após a Guerra Fria. O boom de novas empresas espaciais na última década — impulsionado em grande parte pelo foguete Falcon 9 da SpaceX, que reduziu os custos de lançamento — criou novos fabricantes de satélites, naves espaciais e provedores de lançamento, e com eles, demanda por seguradoras como a Charter Space. O sócio-gerente da Crystal Venture Partners, Jonathan Crystal, disse que a empresa está na interseção entre o crescimento da economia espacial comercial e a necessidade de uma abordagem moderna para segurar seus riscos, cada vez mais complexos. O comissário de regulação de seguros da Flórida, Michael Yaworsky, cujo estado continua sendo o principal local de lançamento do país, chamou o seguro de “pré-condição para o crescimento no espaço”.

A Charter Space já captou US$ 8 milhões até o momento. Ela usará os novos recursos para expandir sua equipe de vendas e suas ofertas de seguro, incluindo cobertura para “conceitos de missão inéditos”, como energia nuclear espacial, missões lunares e manutenção em órbita de outras espaçonaves.

Por que importa

Com a entrada de mais players privados em órbita, o seguro está se tornando a infraestrutura financeira que permite às empresas espaciais acessar dívida e outras fontes de capital além do capital de risco — uma mudança que a Charter Space aposta que vai se acelerar à medida que os dados de subscrição melhoram.