CFO da Aurora defende meta de mais de 30 mil caminhões sem motorista até 2030

A Aurora, empresa de tecnologia de veículos autônomos, disse a investidores na semana passada que espera ter mais de 30.000 caminhões autônomos nas estradas, gerando US$ 5 bilhões em receita anual até o fim de 2030 — um plano ousado, considerando que a empresa espera terminar 2026 com apenas 200 caminhões autônomos e uma taxa de receita anualizada de US$ 80 milhões. O CFO David Maday defende que a meta não é tão grande nem tão distante quanto parece: as quatro maiores fabricantes de caminhões produzem entre 250.000 e 300.000 caminhões novos por ano, disse ele à TechCrunch, o que torna os 30.000 “relativamente pequenos” frente ao mercado como um todo. “Não acho que seja algo aspiracional”, afirmou, “acho que conseguimos fazer isso”.

Os investidores ainda não abraçaram essa visão. As ações vêm caindo desde o dia anual de analistas e investidores da Aurora, em 23 de setembro, e fecharam a segunda-feira em queda de 12,42%, a US$ 5,29. Mas Maday diz que o grande “destravamento” começa em 2027 e se acelera a partir daí — a Aurora espera ir de 200 caminhões autônomos no fim de 2026 para mais de 1.000 um ano depois.

Hoje, a Aurora opera um modelo de transporte como serviço que planeja limitar a cerca de 500 caminhões — a empresa é dona dos caminhões autônomos e os opera diretamente, cobrando de clientes cerca de US$ 2 por milha, incluindo uma sobretaxa de combustível, uma tarifa semelhante à cobrada por outras transportadoras. A mudança maior chega no próximo ano, quando a Aurora começa a migrar para um modelo de “motorista como serviço”: os clientes compram os caminhões autônomos e pagam à Aurora uma assinatura por milha — que deve ficar em torno de US$ 0,85 — pela tecnologia de condução autônoma, enquanto são donos do caminhão e cuidam da manutenção. Tirar os caminhões do balanço da Aurora é essencial para a escala do negócio, e é provavelmente o que os investidores mais observam. A empresa espera atingir margem bruta de equilíbrio, em base anualizada, no primeiro semestre de 2027, com cerca de 500 caminhões em operação.

O próximo grande salto vem no fim de 2027, com o hardware de terceira geração da Aurora — produzido em massa pela parceira Aumovio (antiga Continental), que também financia, presta assistência técnica e faz reparos dos kits para os clientes. A Aurora planeja se expandir de alguns estados do sul dos EUA, onde opera hoje, para a maior parte do território continental dos Estados Unidos até 2030. “Até 2028, espero que nossa estrutura de custos seja realmente excelente”, disse Maday, acrescentando que, quando isso acontecer, a entrada da Aurora no setor de caronas pagas “está tranquila” — confirmando que a empresa ainda planeja entrar no mercado de robotáxis no futuro.

Por que importa

O caminho da Aurora, de um punhado de caminhões próprios até um modelo de negócio parecido com assinatura de software, é o teste mais claro até agora de se o transporte autônomo de cargas consegue crescer sem que as empresas de veículos autônomos arquem com todo o custo de capital de suas próprias frotas.