Bitchat, app de chat sem internet de Dorsey, some das lojas na Índia

O Bitchat, aplicativo de mensagens descentralizado de Jack Dorsey projetado para funcionar sem conexão à internet, desapareceu das lojas de aplicativos da Apple e do Google na Índia, meses depois de Nova Délhi ter buscado, pela primeira vez, restringir o acesso a esse software de código aberto. Dorsey disse no sábado que o governo indiano havia ordenado que a Apple removesse o Bitchat de sua App Store no país.

Em um aviso da Apple que Dorsey publicou no X, o Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação da Índia emitiu a exigência com base no artigo 69A da Lei de Tecnologia da Informação, a principal disposição legal do país para bloqueios on-line determinados pelo governo. O aviso dizia que o Bitchat continuaria disponível fora da Índia, embora o acesso por meio de seu serviço de testes beta, o TestFlight, também fosse bloqueado no país. O Bitchat também não estava mais disponível para download na Google Play na Índia quando a TechCrunch verificou no sábado, e seu site estava inacessível em diversos provedores de internet indianos. Não estava imediatamente claro se o Google e os provedores também haviam recebido ordens semelhantes; a Apple, o Google e o ministério de TI da Índia não responderam a pedidos de comentário.

Lançado em julho do ano passado, o Bitchat usa redes mesh via Bluetooth para permitir que dispositivos próximos troquem mensagens criptografadas sem depender de redes celulares, acesso à internet ou servidores centralizados. Em julho de 2026, Dorsey revelou que autoridades indianas haviam ordenado que o GitHub removesse repositórios associados ao aplicativo, levantando questões entre defensores de direitos digitais e especialistas jurídicos sobre a base legal para restringir um software com base em sua funcionalidade. Essa ordem dizia que a arquitetura do Bitchat dificultava que as autoridades interceptassem ou rastreassem comunicações, e apontava sua capacidade de continuar funcionando durante interrupções de internet, apoiando-se em uma disposição legal diferente, sobre a responsabilidade de intermediários por conteúdo de terceiros, distinta do artigo 69A citado no aviso mais recente da Apple.

A Internet Freedom Foundation, grupo de direitos digitais sediado em Nova Délhi, chamou a última ordem de inconstitucional, argumentando que o artigo 69A permite ao governo bloquear informações ilegais, mas não um aplicativo de mensagens apenas por sua capacidade de operar durante interrupções de internet. A organização também disse que nem a ordem de bloqueio nem o conteúdo supostamente ilegal citado como base haviam sido tornados públicos.

As restrições ocorrem no momento em que a Índia enfrenta uma nova onda de protestos liderados por jovens contra mudanças nos cadastros eleitorais do país. A polícia deteve várias pessoas durante manifestações em Nova Délhi no sábado, nas quais os manifestantes exigiam a renúncia do chefe da comissão eleitoral da Índia por suposta manipulação dos cadastros eleitorais. As autoridades haviam suspendido os serviços de internet ao redor de Jantar Mantar, em Nova Délhi, por 12 horas na sexta-feira, durante protestos no local. Durante os protestos de julho, os manifestantes, segundo relatos, recorreram ao Bitchat e ao aplicativo rival Briar depois que as autoridades suspenderam os serviços de internet; o interesse pelo Bitchat cresceu na Índia por volta da mesma época, com o país respondendo por cerca de 85% dos downloads globais do aplicativo entre 17 e 23 de julho, acima de aproximadamente 1% nos 30 dias anteriores, segundo dados da Sensor Tower.

Por que importa

O caso testa até onde um governo pode ir para restringir um software com base no que ele permite fazer, e não no que ele diz, e cria um precedente que outros governos que enfrentam movimentos de protesto podem observar de perto ao avaliar ferramentas de rede mesh e mensagens sem conexão.