Apple revela acordo para contratar equipe e licenciar tecnologia da Huxe

A Apple informou à Comissão Europeia que concordou em fazer ofertas de emprego a “determinados funcionários da Huxe AI” e em receber uma licença não exclusiva sobre os direitos de propriedade intelectual da Huxe — um arranjo comumente conhecido como “reverse acqui-hire” (contratação reversa com licenciamento de tecnologia). O registro foi divulgado primeiro pelo MacRumors.

As “reverse acqui-hires” surgiram nos últimos anos como uma forma de grandes empresas contratarem membros-chave de equipes e licenciarem tecnologia de startups sem adquiri-las diretamente, o que presumivelmente permite reunir talento e tecnologia de IA sem atrair tanto escrutínio antitruste. De forma confusa, esses acordos também são chamados, às vezes, simplesmente de “acqui-hires”.

A Huxe foi fundada por desenvolvedores que haviam trabalhado anteriormente nos recursos de podcast gerados por IA do NotebookLM, recentemente renomeado para Gemini Notebook. A startup anunciou em 21 de maio que encerraria suas atividades, informando aos usuários em seu site que removeria o aplicativo das lojas da Apple e do Google, interromperia o serviço e excluiria os dados dos usuários.

A empresa disse na época: “A equipe está seguindo para coisas novas, e não continuaremos o desenvolvimento do produto.” Também agradeceu aos usuários pelo apoio, dizendo que sentia que o produto havia sido construído em conjunto com eles.

A Apple notificou a Comissão Europeia sobre o acordo em 9 de junho, pouco depois do anúncio de encerramento da Huxe. O registro não informa quais funcionários receberam ofertas nem se as aceitaram, e tampouco revela os planos da Apple para a tecnologia adquirida.

O encerramento da Huxe ocorreu um dia depois de a Spotify revelar seus próprios recursos de geração de podcasts com IA, o que pode levar a Apple a buscar adicionar uma funcionalidade semelhante ao seu aplicativo Podcasts, embora o próprio registro não diga isso.

Por que importa

Se a Apple incorporar a tecnologia da Huxe ao Podcasts, isso seria um sinal de que a empresa está perseguindo a mesma aposta em áudio personalizado gerado por IA que a Spotify e outras já fazem. Mas, como mostra o próprio encerramento da Huxe, ainda não está comprovado que os ouvintes comuns queiram áudio personalizado em vez do podcast tradicional.