Zillow y Redfin llegan a un acuerdo con la FTC en un caso antimonopolio por alquileres

Zillow y Redfin llegaron a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC, el regulador antimonopolio de Estados Unidos) y cinco estados, poniendo fin a una batalla legal por una asociación de 2025 que la FTC alegó perjudicaba la competencia en el mercado de anuncios de alquiler. El acuerdo se anunció el lunes, justo cuando el caso estaba programado para ir a juicio esa misma mañana. El caso se originó en un acuerdo anunciado el año pasado en el que Redfin aceptó mostrar los anuncios de alquiler de Zillow en sus propios sitios en lugar de competir directamente con Zillow por anunciantes de alquiler, un arreglo que podría haber mantenido a Redfin fuera del negocio de publicidad de alquileres durante hasta nueve años. Redfin es dueña de Rent.com y ApartmentGuide.com, dos importantes plataformas de anuncios de alquiler.

Según la FTC y los fiscales generales de Arizona, Connecticut, Nueva York, Virginia y Washington, Zillow acordó pagarle a Redfin USD 100 millones para evitar que compitiera con Zillow. Las empresas defendieron la asociación como una forma de dar a los inquilinos acceso a un mayor número de anuncios, pero la FTC argumentó que Zillow estaba pagando a uno de sus mayores competidores para que dejara de competir, lo que podría haberle permitido a Zillow cobrar precios más altos y ofrecer condiciones menos favorables a los administradores de propiedades, y podría haber reducido la calidad de los anuncios de alquiler disponibles para los consumidores.

Según el acuerdo propuesto, Redfin debe reingresar al negocio de publicidad de alquileres, y la orden elimina las restricciones que antes limitaban su capacidad de competir de forma independiente por clientes de administración de propiedades. La relación entre ambas empresas no termina por completo: Redfin puede seguir mostrando los anuncios de alquiler de Zillow, pero podrá volver a competir por sus propios clientes, vender publicidad, mostrar anuncios de sus propios clientes y buscar nuevos clientes de alquiler sin estar obligada a compartir información comercial sensible con Zillow. El caso llega apenas meses después del acuerdo del Departamento de Justicia con Ticketmaster por acusaciones similares de que una empresa dominante suprimió la competencia, aunque 26 de los 30 fiscales generales estatales que inicialmente demandaron a Live Nation junto con el Departamento de Justicia optaron por seguir adelante con ese caso y lo ganaron en abril.

Por qué importa

El acuerdo muestra que los reguladores están dispuestos a desmontar arreglos de “pago por no competir” entre grandes plataformas incluso después de que un acuerdo lleve un año en marcha, una señal para otras empresas que evalúan asociaciones similares de que la estructura por sí sola no las protegerá de un desafío antimonopolio.