Whoop reporta crecimiento de ingresos y busca expandirse más allá de los atletas

La empresa de dispositivos vestibles de salud con sede en Boston, Whoop, ha alcanzado un estado de flujo de caja positivo tras aumentar sus ingresos más del 100% el año pasado, según el fundador y CEO Will Ahmed. La empresa, que emplea a alrededor de 750 personas y está contratando a 600 más, ha mantenido un alto compromiso de los usuarios. Ahmed afirma que el 83% de los usuarios activos mensuales abre la aplicación en cualquier día dado. Whoop opera en más de 200 países y cobra un costo de suscripción anual de entre USD 200 y USD 360.

Ahmed, de 36 años, quiere transformar a Whoop de una herramienta de rendimiento atlético a un monitor de salud continuo. La empresa tiene como objetivo detectar afecciones médicas graves, como un ataque cardíaco. Ya ha lanzado funciones como el monitoreo de ECG y la detección de fibrilación auricular para señalar un latido irregular que puede derivar en un accidente cerebrovascular. Sin embargo, este cambio ha atraído el escrutinio regulatorio. La FDA (regulador de salud de Estados Unidos) cuestionó la función de “perspectivas” de presión arterial de Whoop en una carta de advertencia, argumentando que la función constituía un diagnóstico médico en lugar de un monitoreo de bienestar. Whoop también ofrece una asociación de análisis de sangre con Quest Diagnostics (un socio de análisis de sangre) y una función llamada Healthspan, lanzada en mayo del año pasado, que calcula la edad biológica.

Esta expansión acerca a Whoop a una competencia más estrecha con Oura, una empresa finlandesa que fabrica un anillo inteligente. Según se informa ampliamente, Oura está explorando una oferta pública inicial (OPI), lo que establecería los puntos de referencia financieros para el sector. Mientras que Whoop utiliza un modelo de suscripción, Oura requiere que los clientes compren su anillo directamente por alrededor de USD 350 y paguen aproximadamente USD 70 al año por el acceso a la plataforma. Whoop realiza envíos formales a 60 países, y ambas empresas han lanzado recientemente asociaciones de análisis de sangre. Actualmente, el negocio de Whoop está dividido de manera aproximadamente equitativa entre Estados Unidos y el resto del mundo, aunque su base de usuarios sigue inclinándose más hacia el género masculino que al femenino.

Para diferenciar a Whoop de sus competidores, Ahmed mantiene un diseño estricto sin pantalla. “Si tienes una pantalla, entonces eres un reloj. Y si eres un reloj, entonces estás compitiendo con muchos otros relojes, porque la gente nunca usará dos relojes”, dijo Ahmed. Esto permite que el dispositivo se use en la muñeca o se integre en la línea de ropa de Whoop, que se lanzó en 2021 y creció un 70% el año pasado. La banda ha visto una adopción orgánica entre atletas profesionales, como los jugadores del Abierto de Australia que resistieron las instrucciones del torneo de quitárselas. Ahmed, quien comenzó a construir la empresa en 2011, señala que el emprendimiento es una experiencia dolorosa que requiere un alto umbral de dolor, lo cual a menudo se pasa por alto en medio de los hitos de recaudación de fondos. Aconseja que los emprendedores deben estar más obsesionados con el problema que están resolviendo que con el concepto de ser un fundador.

Por qué importa

Whoop está intentando hacer la transición de una herramienta de seguimiento de rendimiento para atletas a un dispositivo de monitoreo de salud más amplio que pueda detectar afecciones médicas, mientras navega por el escrutinio regulatorio y la competencia de rivales como Oura.