AuX Labs recurre a microcervecerías para escalar la producción de queso vegano

AuX Labs, una empresa emergente de tecnología alimentaria, ha recaudado USD 4 millones en una ronda de financiamiento para producir caseína sin lácteos. La caseína es una proteína de la leche de mamíferos que aporta estructura y capacidad de fundido al queso. Para producir esta proteína sin utilizar vacas, la empresa planea usar biorreactores —recipientes utilizados para procesos de fermentación— para ejecutar su plataforma de fermentación. La ronda de financiamiento fue liderada por NYA Ventures y Nàdarra Ventures, con la participación de:

• Bluestein Ventures
• Builders VC
• Congruent Ventures
• Verdex Capital

Según el cofundador y CEO Ted Jin, replicar las propiedades físicas de los lácteos tradicionales es un objetivo principal para la empresa. “El fundido y la elasticidad no son negociables”, dijo Jin, y añadió que la caseína de la empresa emergente está diseñada para ser biológicamente idéntica a la proteína que se encuentra en los lácteos de origen animal.

Para escalar su producción sin los enormes gastos de capital que normalmente se requieren para construir nueva infraestructura de fermentación, AuX Labs planea utilizar el exceso de capacidad en microcervecerías de EE. UU. Hay cerca de 10,000 microcervecerías en EE. UU., muchas de las cuales han enfrentado desafíos operativos y exceso de capacidad. Esta disminución en la utilización de la capacidad está vinculada a una caída más amplia en el consumo de alcohol, según reportes de Gallup. Jin señaló que, en lugar de recaudar capital para construir infraestructura completamente nueva para la elaboración de proteínas, el equipo de fermentación necesario ya existe dentro de estas instalaciones cerveceras subutilizadas. Hoy, AuX Labs trabaja con cervecerías para asegurar que el producto cumpla con sus estándares, con el objetivo a largo plazo de proporcionar a las cervecerías kits de producción e instrucciones para operar de forma independiente.

Producir caseína sin lácteos mediante fermentación también genera beneficios ambientales significativos. Jin afirmó que el proceso requiere significativamente menos tierra y agua que la ganadería lechera tradicional, al tiempo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en alrededor del 90%. La empresa emergente apunta a un mercado direccionable masivo; según datos de Mordor Intelligence, el mercado del queso está valorado en alrededor de USD 165,000 millones. Más allá del queso, la caseína se utiliza ampliamente en toda la industria alimentaria como estabilizador y emulsionante, lo que representa una oportunidad comercial más amplia para la plataforma de fermentación de la empresa.

Por qué importa

AuX Labs está aprovechando el exceso de capacidad en microcervecerías con dificultades para producir caseína, una proteína clave para el queso vegano, con el objetivo de reducir los costos de producción y el impacto ambiental.