Waymo comienza a desplegar su nuevo robotaxi Ojai en tres ciudades

Waymo ha comenzado oficialmente a dar acceso a usuarios seleccionados en Los Ángeles, Phoenix y San Francisco al Ojai, su robotaxi más reciente, totalmente eléctrico y estilo minivan, definido como un vehículo autónomo utilizado para servicios de transporte compartido. El vehículo es fabricado por Zeekr, una marca propiedad del grupo chino Geely Holding Group. Este lanzamiento se produce mientras Waymo navega por desafíos operativos. La empresa suspendió recientemente el servicio de robotaxi en autopistas de Los Ángeles, Miami, Phoenix y San Francisco para mejorar el comportamiento de sus vehículos en zonas de construcción. Además, Waymo pausó los servicios en Atlanta, Georgia, y San Antonio, Texas, para abordar problemas de inundaciones en esas ciudades.

El despliegue sigue a un proceso de desarrollo de varios años. Zeekr y Waymo, que es propiedad de la empresa matriz Alphabet, se asociaron en 2021 y presentaron un concepto del vehículo a finales de 2022. Tras probar un prototipo, Waymo evaluó una versión de preproducción del vehículo en vías públicas. Diseñada en Suecia y fabricada en China, la minivan se basa en la arquitectura SEA-M, la plataforma de vehículos de Zeekr para productos de movilidad. El Ojai está equipado con el sistema de sexta generación de Waymo, que cuenta con 13 cámaras, cuatro sensores lidar —sensores de detección y medición de luz utilizados para la navegación autónoma— y seis unidades de radar. Este sistema de sexta generación está diseñado para ser modular, lo que permite integrarlo en dos modelos de vehículos anunciados: la minivan de Zeekr y el Hyundai Ioniq 5.

El Ojai está diseñado para soportar el uso y abuso de cientos de miles de pasajeros. Waymo anunció el jueves que actualmente está escalando hacia una capacidad de decenas de miles de unidades al año, comenzando con el Ojai y seguido por la futura integración de vehículos con su socio Hyundai. Esta expansión se basa en la flota actual de 3700 vehículos Jaguar I-Pace de Waymo y en los conocimientos operativos obtenidos al realizar 500,000 viajes de robotaxi pagados cada semana. Aunque el despliegue inicial se limita a clientes seleccionados que reciben viajes gratuitos para dar su opinión, Waymo planea expandir eventualmente el acceso al Ojai a más pasajeros y ciudades.

Por qué importa

El lanzamiento de la minivan de tono azul podría no borrar el historial de Waymo, pero le da a la empresa una oportunidad real de escalar y generar ingresos.