Waymo expande su servicio de robotaxis al aeropuerto de San Antonio

Waymo ha lanzado oficialmente su servicio de robotaxis en el Aeropuerto Internacional de San Antonio, convirtiéndolo en el cuarto aeropuerto importante que alberga los vehículos autónomos de la empresa. El servicio, que entra en funcionamiento hoy, representa el primer aeropuerto que Waymo atiende en Texas, donde la empresa opera actualmente en San Antonio, Austin, Dallas y Houston. En el aeropuerto, los vehículos dejarán a los usuarios en la acera de las terminales y recogerán a los pasajeros en el área designada para viajes compartidos. Waymo ha ofrecido anteriormente servicios aeroportuarios en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix, y recientemente se expandió a los aeropuertos internacionales de San Francisco y San José Mineta.

La empresa lanzó su servicio de robotaxis en San Antonio en febrero, utilizando un sistema basado en invitaciones que ha atraído a “decenas de miles de personas” al servicio, según un comunicado de la empresa el martes. Este enfoque gradual es parte de una estrategia de crecimiento más amplia que incluye planes para lanzarse en alrededor de 20 nuevas ciudades este año, incluyendo Tokio y Londres. La expansión se basa en las 10 ciudades donde el servicio de robotaxis de Waymo está actualmente activo, realizando más de 500,000 viajes pagados por semana. Para respaldar este crecimiento, se espera que Waymo comience a ofrecer viajes en su vehículo más nuevo, la camioneta fabricada por Zeekr llamada Ojai, en algún momento de este año. Las operaciones de la empresa dependen de decenas de empleados de asistencia remota ubicados en EE. UU. y Filipinas para ayudar a los vehículos a navegar escenarios complejos, junto con trabajadores de asistencia en carretera.

A medida que escala, Waymo enfrenta un escrutinio regulatorio por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) con respecto a incidentes de seguridad. Estos reguladores están investigando reportes de que los robotaxis de Waymo han rebasado ilegalmente autobuses escolares que estaban recogiendo o dejando niños, particularmente en Austin. Además, la NHTSA y la NTSB están investigando a la empresa después de que uno de sus robotaxis chocara contra un niño a baja velocidad en Santa Mónica. El niño, según se informa, sufrió heridas leves en el choque de Santa Mónica, y Waymo declaró que su vehículo redujo la velocidad de 17 millas por hora a seis millas por hora antes del impacto.

Por qué importa

Waymo está escalando su estrategia de robotaxis enfocada en aeropuertos como parte clave de su objetivo de ingresar a alrededor de 20 nuevas ciudades este año, equilibrando el rápido crecimiento con el escrutinio regulatorio en curso.