Waymo apunta a la expansión internacional tras una ronda de USD 16 000 millones

Waymo, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Alphabet, ha recaudado USD 16 000 millones en una nueva ronda de financiamiento para escalar su flota de robotaxis. La empresa anunció la financiación en una publicación de blog el lunes, señalando que la inyección de capital valora a Waymo en USD 126 000 millones. Alphabet apoyó la ronda y mantuvo su posición como inversionista mayoritario.

La ronda de financiamiento fue liderada por:

• Dragoneer Investment Group
• DST Global
• Sequoia Capital

Con el nuevo capital, Waymo planea aumentar su flota de vehículos autónomos a más de una docena de nuevas ciudades a nivel internacional. La empresa tiene como objetivo expandirse a más de 20 ciudades adicionales en 2026, incluidas Londres y Tokio. En su anuncio, la empresa enfatizó su transición de las pruebas a las operaciones comerciales, declarando que ya no está probando un concepto. En cambio, Waymo escribió: “Estamos escalando una realidad comercial, sentando las bases para operaciones de transporte compartido en más de 20 ciudades adicionales en 2026, incluidas Tokio y Londres”.

La financiación sigue a un período de crecimiento acelerado para la empresa, que no parece estar desacelerándose. Actualmente, Waymo ofrece 400 000 viajes cada semana en seis áreas metropolitanas importantes de EE. UU. En 2025, la empresa más que triplicó su volumen anual a 15 millones de viajes, elevando su total a más de 20 millones de viajes realizados hasta la fecha. Esta escala representa un salto significativo desde 2016, cuando Waymo expandió por primera vez sus pruebas geográficamente a Phoenix. El impulso comercial de la empresa se aceleró después de agosto de 2023, cuando recibió su permiso final necesario para operar y cobrar por viajes en California. Desde entonces, Waymo ha expandido sus servicios en San Francisco, el norte de California, Los Ángeles, Austin, Atlanta y Miami.

Sin embargo, la rápida expansión de Waymo también ha atraído el escrutinio regulatorio. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, regulador de EE. UU.) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, regulador de EE. UU.) —ambas agencias gubernamentales de EE. UU.— están investigando incidentes de seguridad de los robotaxis. Específicamente, la NHTSA y la NTSB han abierto investigaciones sobre el comportamiento ilegal de los robotaxis de Waymo alrededor de autobuses escolares, tras reportes de comportamientos peligrosos, particularmente en zonas escolares. Además, la NHTSA lanzó una investigación después de que un robotaxi de Waymo atropellara a un niño cerca de una escuela. El niño, quien sufrió heridas leves, fue golpeado por el vehículo que viajaba a aproximadamente 6 mph.

Por qué importa

La inyección masiva de capital señala que Waymo está pasando de ser un experimento localizado a una apuesta de infraestructura internacional. Sin embargo, el camino de la empresa hacia la escala enfrenta importantes vientos en contra regulatorios relacionados con la seguridad, a medida que las autoridades de EE. UU. investigan sus operaciones.