Waymo lanza su servicio de robotaxis en Las Vegas, su 15.º mercado

Waymo comenzó a abrir al público su servicio de robotaxis en Las Vegas, apenas unas semanas después de recibir la aprobación final de los reguladores de transporte de Nevada. La empresa, propiedad de Alphabet, dijo el lunes que está invitando a pasajeros de forma escalonada, siguiendo el mismo modelo que ha usado para lanzarse en otras 14 ciudades.

El servicio arranca con “decenas” de las nuevas furgonetas robotaxi Ojai de Waymo, que cubren un área que incluye el Strip al sur de la autopista 589 y hasta Boulder Junction, según una vocera; la flota y el área de servicio se ampliarán con el tiempo. Por ahora, el público debe solicitar una invitación y recibir un código de acceso: Waymo suele abrir un nuevo mercado a todos en un plazo de uno o dos meses tras el lanzamiento.

Las Vegas es el 15.º mercado de Waymo y llega tras semanas intensas en las que la empresa también comenzó a invitar a pasajeros en Denver, San Diego y Tampa, dentro de un impulso más amplio en Estados Unidos y Europa mientras Tesla, Zoox y otros rivales intentan reducir su ventaja. Zoox ya opera un servicio comercial de robotaxis en Las Vegas, y Tesla y Motional también planean lanzamientos comerciales allí.

La Autoridad de Transporte de Nevada, que aprobó la entrada de Waymo en el condado de Clark, autorizó a Waymo a operar hasta 1000 vehículos autónomos en el condado durante el próximo año, a Tesla hasta 5000, y a Uber hasta 1000, operados mediante alianzas con Motional y Zoox —en conjunto, hasta 7000 robotaxis—. Es poco probable que las tres empresas alcancen realmente esos límites: la flota total de Waymo hoy supera los 4000 vehículos repartidos en más de una docena de ciudades. Eric Early, ingeniero jefe del Cybercab de Tesla, dijo a los reguladores estatales en agosto que la empresa estaría “extremadamente feliz y satisfecha” de llegar a 2500 vehículos en el próximo año, “quizás un poco más que eso”.

Por qué importa

Incluso por debajo de sus límites autorizados, los permisos combinados de Waymo, Tesla, Zoox y Uber podrían saturar Las Vegas de robotaxis en un año, convirtiendo a la ciudad en una prueba temprana de cuántas flotas rivales de vehículos autónomos puede absorber un solo mercado.