Waymo expande sus robotaxis a Denver, San Diego y Tampa

Waymo comenzó a ofrecer su servicio de robotaxis al público en Denver, San Diego y Tampa, ampliando las operaciones comerciales de la empresa propiedad de Alphabet a 14 ciudades de Estados Unidos. La compañía dijo el martes que invitará a los usuarios de forma gradual e irá ampliando el acceso poco a poco en las tres ciudades, siguiendo su manual comercial habitual. La expansión ha llevado su flota de vehículos autónomos Jaguar I-Pace y una nueva minivan llamada Ojai a más de 4000 vehículos.

El lanzamiento llega mientras Tesla presiona para cerrar la brecha en el mercado de los robotaxis: la empresa ya cobra por viajes en sus vehículos Model Y sin conductor en Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando y Tampa, con un servicio limitado en algunos mercados pero en expansión, y apuesta por su Cybercab, sin volante, para acelerar sus esfuerzos. El impulso expansivo de Waymo, que arrancó hace 18 meses, ha consolidado su posición como líder del mercado de robotaxis en Estados Unidos; la empresa operó en Phoenix durante años antes de recibir, en agosto de 2023, los permisos necesarios para cobrar por viajes sin conductor en San Francisco, y luego se expandió por toda el área de la bahía y hacia Los Ángeles en 2024.

No fue sino hasta marzo de 2025, cuando Waymo abrió sus robotaxis a los usuarios en Austin mediante una alianza con Uber, que su plan de crecimiento realmente despegó; desde entonces, ha lanzado servicio comercial en siete ciudades más, entre ellas Atlanta, Dallas, Houston, Miami, Nashville, Orlando y San Antonio. El mes pasado, la Autoridad de Transporte de Nevada aprobó por unanimidad un permiso que autoriza a Waymo a operar hasta 1000 vehículos autónomos durante el próximo año en el condado de Clark, sede de Las Vegas; Tesla y Uber también recibieron permisos de la misma agencia. Waymo también planea ofrecer servicio de robotaxis en Londres y Múnich.

Waymo suele seguir el mismo manual en cada nuevo mercado: mapear y probar su tecnología, retirar al operador de seguridad humano, y finalmente abrir el servicio a empleados, medios de comunicación y otros invitados antes de admitir a usuarios que pagan, un cronograma que a menudo depende de las regulaciones locales, ya que estados como California exigen permisos de dos agencias distintas para el despliegue de vehículos y para poder cobrar tarifas. En Denver y San Diego, el Ojai, la minivan de nueva generación de Waymo y más económica de fabricar, será el único vehículo disponible para los usuarios; su flota aún es pequeña, de unos 300 vehículos, en comparación con la flota más grande de I-Pace, pero se espera que crezca rápidamente a medida que Waymo persigue la rentabilidad junto con el crecimiento.

Por qué importa

La rápida expansión multiciudad de Waymo, en paralelo al empuje de Tesla en robotaxis, muestra que la disputa por el mercado estadounidense de viajes autónomos se acelera tanto en costos como en alcance geográfico, con una próxima expansión internacional hacia Londres y Múnich.