Waymo entrega documentos en la investigación de NHTSA sobre choque con una niña

Waymo entregó documentos a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA) como parte de la investigación del regulador sobre un choque ocurrido en enero en el que uno de sus robotaxis golpeó a una menor a baja velocidad. Un primer lote se publicó en el sitio web de la NHTSA el viernes por la mañana, después de que TechCrunch preguntara por ellos a principios de semana; la agencia dijo que todavía está revisando otras respuestas y que las publicará en el expediente de la investigación una vez completado. Las respuestas publicadas hasta ahora están completamente censuradas por motivos de confidencialidad, citando información comercial sensible, pero su publicación indica que la investigación avanza después de que se le concediera a Waymo tiempo adicional para prepararlas. La NHTSA había solicitado una amplia variedad de información, incluida la forma en que Waymo determina los límites de velocidad en zonas escolares, cualquier queja que la empresa haya recibido sobre el comportamiento de sus robotaxis cerca de escuelas, y documentación sobre su software.

El choque ocurrió el 23 de enero en Santa Mónica, California, cuando un robotaxi Jaguar I-Pace de Waymo que circulaba cerca de una escuela se encontró con una niña de nueve años que se cruzó a la calle. El vehículo circulaba a 17 millas por hora, pero frenó y redujo su velocidad a 6 millas por hora antes de chocar con la menor cerca del conjunto del faro delantero derecho, según un informe preliminar publicado en marzo por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB). La niña cayó, luego caminó hasta la acera y reportó lesiones menores; no necesitó traslado médico. La investigación de la NTSB es independiente de la de la NHTSA y, por lo general, concluye con un informe final más detallado alrededor de un año después de abrirse.

La NHTSA abrió su investigación una semana después del choque y le envió a Waymo 12 preguntas, algunas con subpreguntas, el 23 de marzo. El plazo inicial de Waymo era el 8 de mayo, pero los documentos publicados el viernes muestran que la empresa solicitó una prórroga en una carta fechada el 1 de mayo, en la que Matthew Schwall, director sénior de seguridad de Waymo, escribió: “Nuestro objetivo mutuo es que Waymo proporcione información relevante que facilite la investigación de la ODI, evitando a la vez cargas extraordinarias de producción y revisión para Waymo y para la ODI de la NHTSA que, de otro modo, no beneficiarían a la investigación de la agencia”. Waymo también le pidió a la NHTSA que aclarara algunas de sus preguntas, y luego entregó respuestas parciales en una segunda carta fechada el 8 de julio; la NHTSA le concedió a la empresa más tiempo para responder 10 de las 12 preguntas. Waymo le dijo a TechCrunch el jueves que ya completó sus entregas.

Por qué importa

Un rastro documental censurado sigue siendo un rastro documental: a medida que los robotaxis se expanden hacia más zonas residenciales y escolares, la manera en que los reguladores manejan una investigación sobre una lesión infantil, y cuánto de ella se hace pública, definirá qué evidencia podrán usar realmente las futuras investigaciones de seguridad.