Waymo y Uber terminan su asociación de robotaxis en Phoenix

Waymo y Uber confirmaron el lunes el fin de su asociación de casi tres años en Phoenix, Arizona, donde operaban robotaxis, es decir, vehículos totalmente autónomos. La decisión de finalizar el despliegue en Phoenix, que ocurrió en mayo, fue resultado de la fecha de finalización contractual del programa piloto, un programa de prueba de alcance limitado. Tras la conclusión de este piloto, Uber está preparando una asociación de vehículos autónomos por separado en Phoenix, aunque no ha nombrado al nuevo socio.

Aunque el piloto de Phoenix ha terminado, la colaboración entre ambas empresas continúa en otros mercados. Cientos de vehículos autónomos de Waymo siguen estando disponibles exclusivamente en Uber en Austin y Atlanta. Sin embargo, la relación está lista para cambiar hacia una competencia directa en Londres, donde ambas empresas están preparadas para competir entre sí tan pronto como este año.

Mientras tanto, Waymo ha integrado los vehículos dedicados al programa de Phoenix de vuelta a su propia flota. Según Uber, el despliegue en Phoenix fue limitado intencionalmente, alcanzando poco más de una docena de vehículos. Waymo ha hecho crecer su flota a alrededor de 4000 vehículos en total, y actualmente ofrece más de 500,000 viajes cada semana en 11 áreas metropolitanas importantes de EE. UU. La empresa también está en proceso de lanzarse en alrededor de 20 nuevas ciudades este año.

Waymo señaló que los vehículos de Phoenix seguirán prestando servicio a los usuarios a través de su propia aplicación, incluyendo su integración de transporte público con Via y los servicios de entrega con DoorDash. Waymo, una empresa de vehículos autónomos, declaró: “Este fue un piloto productivo que allanó el camino para futuras expansiones y asociaciones en todo el mundo. Tras cientos de miles de viajes con Uber, hemos integrado estos vehículos de vuelta a nuestra flota de Phoenix, donde seguirán prestando servicio a los usuarios a través de Waymo, incluyendo nuestra integración de transporte público con Via y la entrega con DoorDash”.

El fin del acuerdo de Phoenix destaca cuánto ha evolucionado el panorama de los vehículos autónomos desde que comenzó la asociación en 2023. En ese momento, una asociación entre Waymo y Uber parecía improbable debido a su complicada batalla legal que terminó en un acuerdo en 2018. Desde entonces, Uber ha firmado acuerdos para añadir docenas de socios de vehículos autónomos a su red. Mientras tanto, el entorno competitivo ha cambiado; Cruise, un antiguo competidor, ha pasado por su propio escándalo y es propiedad de General Motors.

Por qué importa

El fin de la asociación en Phoenix marca un cambio en la relación entre Uber y Waymo mientras se preparan para competir directamente en Londres, al tiempo que ambas empresas continúan escalando sus operaciones de vehículos autónomos en otros lugares.