Venice AI, centrada en la privacidad, recauda USD 65 millones con una valoración de USD 1000 millones

El miércoles, Venice AI anunció que obtuvo una ronda de financiamiento de Serie A de USD 65 millones —la primera recaudación externa de la empresa emergente—, valorando a la compañía en USD 1000 millones y alcanzando el estatus de unicornio (término para startups valoradas en USD 1000 millones o más). La ronda de inversión fue liderada por la firma de capital de riesgo centrada en cripto Dragonfly, con la participación de Coinbase Ventures y North Island Ventures.

La plataforma se diferencia al ofrecer acceso a más de 200 modelos de IA mientras mantiene un enfoque de privacidad primero. Venice AI dirige las consultas a modelos de código cerrado, como los proporcionados por OpenAI y Anthropic, pero no almacena ningún dato de usuario en sus propios sistemas. Todas las entradas de los usuarios se cifran y descifran en el lado del cliente, y luego se dirigen a través de un proxy externo antes de su procesamiento.

Esta arquitectura de privacidad ha impulsado una adopción significativa por parte de los usuarios. Venice AI reporta tener más de 850,000 visitantes únicos en su sitio web, atendiendo a más de 3 millones de usuarios activos y procesando un promedio de 1.7 millones de llamadas a la API por día. Según el CEO Erik Voorhees, la empresa ya es rentable, con ingresos anualizados —una proyección de ganancias anuales basada en el desempeño actual— de más de USD 70 millones.

Voorhees, quien fundó anteriormente el exchange de criptomonedas ShapeShift y el sitio de apuestas de bitcoin Satoshi Dice, tiene un largo historial de defensa de la privacidad del usuario. Esta filosofía moldea la postura operativa de Venice AI. Cuando ShapeShift operaba anteriormente sin requerir identificación de usuario, el Wall Street Journal reportó que la plataforma procesó millones en fondos sospechosos. En ese momento, Voorhees defendió el enfoque, declarando que no creía que las personas debieran tener sus identidades registradas para atrapar a un criminal ocasional.

Voorhees ve a Venice AI como una herramienta o plataforma neutral, comparando su operación con el protocolo neutral de Bitcoin. Argumenta que la vigilancia constante es peligrosa desde una perspectiva de seguridad, afirmando que el monitoreo generalizado es mucho más peligroso que un individuo haciendo una pregunta controvertida o haciendo algo considerado malo. También distancia el modelo de la plataforma de las preocupaciones relacionadas con la psicosis de la IA. “Estamos optimizando para la libertad y realmente respetando a los usuarios como adultos, lo cual, creo, es raro en estos días”, dijo Voorhees.

Para incentivar la participación, Venice AI utiliza dos tokens de utilidad. La empresa lanzó su token VVV a principios de enero, y en agosto del año pasado introdujo el token DIEM. Los usuarios pueden hacer staking de VVV para acuñar DIEM, lo que genera USD 1 en créditos de IA por día. A pesar de estas integraciones, Voorhees señaló que solo alrededor del 8% de los usuarios de la empresa pagan con cripto. En cambio, atribuye el crecimiento reciente de la plataforma a cerrar la brecha de rendimiento con alternativas convencionales como ChatGPT, señalando que, si bien la plataforma estaba anteriormente muy por detrás de lo que ChatGPT podía hacer, ahora ha cerrado esa brecha para convertirse en una alternativa convincente.

Por qué importa

La valoración de unicornio de Venice AI destaca un segmento de mercado creciente para herramientas de IA sin censura que priorizan la privacidad y autonomía del usuario, desafiando el enfoque estándar de seguridad primero adoptado por los principales laboratorios de IA.