Unastella obtiene USD 24 millones en Serie B para desafiar el mercado global de lanzamientos

La empresa emergente surcoreana de cohetes Unastella ha cerrado una ronda de financiación de Serie B de USD 24 millones, elevando su financiación total a USD 44 millones. La empresa planea utilizar el nuevo capital para avanzar en la tecnología de su vehículo de lanzamiento y en su modelo de negocio. La empresa de cuatro años de antigüedad, que lanzó su cohete UNA EXPRESS-I en mayo de 2025, está cambiando su enfoque hacia los servicios de lanzamiento comercial. La ronda de Serie B fue liderada por Altos Ventures.

Para acelerar su llegada al mercado, la startup de 22 personas está priorizando la velocidad comercial sobre la investigación y el desarrollo puros. El sistema de propulsión de Unastella utiliza queroseno y oxígeno líquido, similar a los sistemas desarrollados por SpaceX, que sirve como competidor de la industria y punto de referencia para los sistemas de propulsión. La empresa ha reemplazado las turbobombas tradicionales por bombas de motor eléctrico. Aunque las bombas de motor eléctrico son más pesadas y reducen la capacidad de carga útil potencial, ofrecen una alternativa más sencilla y económica. «No somos un grupo de I+D que intenta construir el cohete más impresionante», dijo Jae Park, fundador y CEO de Unastella. La empresa trabaja actualmente en el lanzamiento de su cohete UNA EXPRESS-II, que tiene una altitud objetivo de 100 kilómetros.

Unastella está entrando en un mercado global de lanzamientos espaciales altamente competitivo. Según Grand View Research, el mercado global tenía un valor aproximado de USD 15 000 millones en 2023 y se proyecta que casi se triplique a USD 41 000 millones para 2030. Este crecimiento se produce mientras SpaceX se prepara para una próxima oferta pública inicial (OPI) que podría ser la más grande de la historia, lo que impulsa una carrera más amplia en toda Asia —incluyendo Australia, India, Japón y Corea del Sur— para desafiar el dominio histórico de EE. UU.

Dentro de Corea del Sur, el gobierno apoya activamente al sector privado. La agencia espacial nacional de Corea del Sur, KASA, establecida en 2024, ha comprometido USD 266 millones durante siete años para construir infraestructura de lanzamiento. Unastella también ha establecido relaciones con el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI), que sirve como socio tecnológico y es el antiguo empleador de Park. KARI ha transferido tecnología de bombas de motor eléctrico a la startup. Sin embargo, Unastella enfrenta una dura competencia nacional de varios actores:

• Hanwha Aerospace, un conglomerado de defensa que adquirió los derechos tecnológicos completos del cohete Nuri, construido por el gobierno, a KARI.
• Innospace, un competidor que ha realizado un lanzamiento suborbital.
• Perigee Aerospace, otra startup que desarrolla su propio vehículo de lanzamiento.

Por qué importa

La financiación de Unastella destaca la creciente competencia en el mercado global de lanzamientos espaciales, donde las startups asiáticas desafían cada vez más a los actores establecidos al priorizar la velocidad comercial y la tecnología de propulsión rentable.