El gobierno del Reino Unido planea prohibir las redes sociales para menores de 16 años

El lunes, el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció que el gobierno británico impondrá una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años. Starmer indicó que la prohibición podría estar vigente para la próxima primavera. La política propuesta se aplicará a una variedad de plataformas de redes sociales, incluyendo Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. Sin embargo, los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal quedarán excluidos de la prohibición. Además, el gobierno planea restringir los chatbots de compañía romántica con IA —herramientas de IA diseñadas para la interacción emocional— a usuarios mayores de 18 años.

El gobierno británico declaró en un comunicado de prensa que los cambios tienen como objetivo devolver el poder a los padres y brindar a los niños la infancia que merecen. Al explicar la lógica detrás de la política, Starmer declaró: “Todos los padres pueden verlo con sus propios ojos: las redes sociales están haciendo infelices a los niños”. Argumentó que las redes sociales facilitan que los acosadores los hostiguen y abusen de ellos, y que incluso podrían estar dañando su salud mental. Según Starmer, estas plataformas exponen a los niños a contenido peligroso porque eso es lo que capta su atención. También señaló que estas plataformas están diseñadas para ser adictivas, utilizando funciones como el desplazamiento infinito —una función de interfaz de usuario diseñada para aumentar la interacción— para mantener a los usuarios conectados durante horas.

El anuncio de la prohibición sigue a una consulta realizada por el gobierno británico para recopilar opiniones del público. Más del 83% de los padres que participaron en la consulta dijeron que los riesgos de las redes sociales superan sus beneficios.

El Reino Unido se une a una creciente lista de naciones que exploran restricciones similares al acceso de los jóvenes a las redes sociales. Australia se convirtió en el primer país en imponer una prohibición similar a finales del año pasado. Otras naciones, incluyendo Canadá, Francia y Dinamarca, también han comenzado a desarrollar sus propias prohibiciones para proteger a los niños en línea.

Por qué importa

El gobierno del Reino Unido avanza en la implementación de una prohibición generalizada de las redes sociales para usuarios menores de 16 años, citando preocupaciones sobre la salud mental y las funciones adictivas, lo que marca una escalada significativa en los esfuerzos globales para regular la seguridad en línea de los niños.