Uber planea el lanzamiento de robotaxis en Houston para 2027

Uber planea lanzar un servicio premium de robotaxis en Houston para mediados de 2027. La expansión marca el segundo mercado en EE. UU. para la asociación de la empresa de transporte privado con el fabricante de vehículos eléctricos Lucid y la startup de tecnología de vehículos autónomos Nuro. El anuncio sigue a una intensa actividad en el Área de la Bahía de San Francisco, donde las tres empresas se preparan para ofrecer un servicio de robotaxi a finales de este año. Uber planea eventualmente llevar el programa de robotaxis a decenas de ciudades en los próximos años.

El enfoque en San Francisco y Houston pone a Uber en competencia directa con Waymo, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Alphabet que actualmente opera servicios comerciales de robotaxis en ambas ciudades. Nuro ha pasado meses probando SUVs Lucid Gravity equipadas con su sistema de conducción autónoma en San Francisco, permitiendo a los empleados de Uber solicitar los vehículos. Sin embargo, estos vehículos aún no funcionan sin conductor. Esto sigue siendo cierto a pesar de que Nuro recibió el mes pasado un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California (regulador estatal) que le permitiría eliminar al conductor de seguridad, definido como un operador humano en un vehículo autónomo. Se espera que la flota de pruebas de Nuro se expanda en las próximas semanas a medida que Lucid comience a fabricar las primeras versiones de producción de los robotaxis en su fábrica de Arizona.

Uber se prepara para el lanzamiento ampliando su presencia física y su infraestructura de pruebas. Los detalles operativos y los compromisos financieros detrás de la asociación incluyen:

• Un depósito de 50,000 pies cuadrados: Uber ha establecido esta instalación y una parada de carga dedicada para que actúe como su centro de operaciones en Houston.
• Una flota de 100 vehículos: Uber y Nuro tienen una flota de ingeniería combinada de 100 vehículos autónomos probando en vías públicas con operadores de seguridad al volante en Houston.
• Una inversión de alrededor de USD 500 millones en Nuro: TechCrunch reportó sobre esta inversión en mayo. El financiamiento ha impulsado a Nuro, que en 2024 dejó de construir sus propios robots de entrega para licenciar su tecnología de conducción autónoma.
• Una inversión de USD 500 millones en Lucid: Uber se ha comprometido con esta inversión y ha acordado comprar un mínimo de 35,000 vehículos Lucid listos para robotaxi. El robotaxi Lucid Gravity, presentado en enero, está equipado con cámaras de alta resolución, radares y sensores lidar de estado sólido, que son componentes de hardware utilizados para la percepción autónoma.

Por qué importa

Uber está escalando su estrategia autónoma a un segundo mercado en EE. UU., desafiando directamente a Waymo mientras apuesta fuertemente por sus socios de fabricación y tecnología, Lucid y Nuro.