Etched alcanza una valoración de USD 5000 millones mientras pone la mira en la manufactura en Arizona

Etched, una empresa emergente de chips de inteligencia artificial (IA) de cuatro años de antigüedad y valorada en USD 5000 millones, anunció que TSMC fabricó su primer chip a principios de este año. La startup se prepara actualmente para enviar sistemas impulsados por su chip a los clientes a finales de este verano. Sin embargo, escalar la producción podría resultar un desafío para Etched debido a la capacidad limitada en TSMC, donde la empresa debe competir con otros diseñadores de chips.

Para sortear estas limitaciones, Etched está aprovechando su relación con el inversionista inicial Copper Sky Capital. La firma de capital de riesgo invirtió en la ronda de Serie A de Etched de USD 120 millones —una ronda de financiamiento de capital de riesgo en etapa inicial— hace dos años. Jack Selby, fundador de Copper Sky Capital y miembro de la junta directiva de la Arizona Commerce Authority (organismo de desarrollo económico de Arizona), aseguró una asignación en la ronda al prometer ayudar a la startup a relocalizar eventualmente la fabricación de sus chips en Arizona. Selby, quien también se desempeña como director gerente en la oficina familiar Thiel Capital, fundó Copper Sky Capital en 2021 con un primer fondo de USD 115 millones. El papel de Selby en la junta de la Arizona Commerce Authority lo involucra profundamente en la captación de empresas de fuera del estado para establecer operaciones de manufactura en la región.

La tesis de inversión inicial de la firma se centró en empresas emergentes con sede en Arizona y el suroeste de Estados Unidos. Selby buscó cerrar la brecha para las startups de hardware con sede en centros costeros como California, Massachusetts y Nueva York, ayudándolas a trasladar sus operaciones de producción a Arizona. Selby atribuye la inversión de Copper Sky Capital en Etched —una startup por lo demás difícil de acceder— a su papel influyente en la economía de Arizona y a sus conexiones con la industria local de semiconductores.

“Cuando Copper Sky invirtió en Etched, la empresa entendió claramente nuestra conectividad con la industria de semiconductores de Arizona, y en particular con la GIGAFAB local de TSMC”, dijo Selby. La GIGAFAB es la instalación de fabricación de semiconductores a gran escala de TSMC ubicada en la región.

Para expandir esta estrategia, Copper Sky Capital está recaudando actualmente un segundo fondo de USD 300 millones, según una presentación regulatoria. La firma planea utilizar el nuevo capital para respaldar a empresas de hardware en todo Estados Unidos que puedan utilizar la infraestructura de manufactura de Arizona, expandiendo su enfoque de inversión más allá del suroeste para incluir centros de riesgo no tradicionales a nivel nacional.

Por qué importa

Etched intenta escalar la producción de sus chips aprovechando la capacidad de manufactura en Arizona, un movimiento respaldado por las conexiones del inversionista Jack Selby con la industria local de semiconductores. De tener éxito, esta estrategia podría establecer un modelo para otras startups de hardware que buscan relocalizar la producción en Estados Unidos.