AethexAI recauda USD 3 millones para crear IA de voz para África y Oriente Medio

AethexAI ha recaudado USD 3 millones en una ronda de financiación pre-semilla —una inversión en etapa inicial— para abordar las brechas de la IA de voz en los mercados emergentes. La ronda de financiación fue liderada por 4DX Ventures, con la participación de Enza Capital, Dorm Room Fund, Mojo Ventures y Stanford GSB 26 Fund. La empresa emergente, cofundada por la CEO Mariama Diallo y el CTO Ayooluwa Odemuyiwa, está creando sistemas de IA de voz adaptados a regiones donde los modelos centrados en Occidente a menudo tienen dificultades con los dialectos locales y las limitaciones de infraestructura.

Para combatir la alta latencia (el retraso antes de que comience la transferencia de datos) y el jitter (la variación en ese retraso), la startup construyó su propia capa de orquestación —el software que gestiona las interacciones de datos y modelos— y su propia serie Kora de modelos de lenguaje pequeños. Estos modelos oscilan entre 300 millones y 1700 millones de parámetros, una decisión de diseño tomada para evitar depender de modelos más grandes alojados fuera de la región. “La latencia y el jitter que vimos en las llamadas automatizadas en esta región eran escandalosos. Si nos hubiéramos convertido en orquestadores, podríamos haber tenido que usar modelos grandes alojados fuera de la región, lo que resultaría en una mayor latencia. Nos dimos cuenta de que, para que esto funcione, tenemos que usar modelos muy pequeños y reducir la latencia en cada paso”, dijo Odemuyiwa.

La startup se dirige a regiones donde la voz sigue siendo el canal dominante para la interacción con el cliente. Walter Baddoo, cofundador y socio gerente de 4DX Ventures, señaló que las empresas en África y Oriente Medio procesan aproximadamente tres veces el volumen de llamadas de sus contrapartes occidentales. Si bien competidores como ElevenLabs, Deepgram, Sierra y Cognigy se están expandiendo, sus sistemas a menudo están optimizados para mercados occidentales, como Estados Unidos y Europa. Esto deja un vacío en la atención de los problemas específicos de latencia y dialectos prevalentes en los mercados emergentes.

AethexAI maneja actualmente más de 17,000 llamadas por día. La empresa se está centrando en casos de uso específicos como el cobro de deudas y KYC (Know Your Customer, el proceso estándar de verificación de identidad). Para ayudar a los clientes a navegar por la tecnología, la startup les aconseja empezar poco a poco. Diallo explicó que la empresa pide a los clientes que seleccionen un único caso de uso crítico para comenzar, reconociendo que la startup aún es pequeña y no puede abordar todas las necesidades de inmediato.

Por qué importa

AethexAI está creando IA de voz específicamente para los mercados de África y Oriente Medio. Al abordar los problemas de latencia y dialectos que, según la empresa, los principales actores han pasado por alto, la startup se dirige a un canal crítico de interacción con el cliente donde la voz sigue siendo el medio dominante.